Vandaag gaan we in de ochtend een game drive doen en nog één in de middag.
De dag begon met kop koffie en een blik naar de zonsopgang over de savanne vallei vanaf veranda van de lobby. Olaf en Selina vanaf hun balkon. Echt magisch om zo onze dag te starten.

Hluhluwe Imfolozi National Park is het oudste wildpark van Zuid-Afrika en heeft een oppervlakte van 960 km2.
Het is hier minstens net zo mooi als in Kruger, maar een stuk minder druk. Het landschap is heel divers met veel bomen en planten die door de inheemse Zulu’s nog gebruikt worden voor voedsel en medicijnen. Ooit was dit gebied het exclusieve jachtdomein van de beroemde Zulu koning Shaka. (Ik herinner me de tv-serie shaka Zulu nog in de jaren 80 haha).
Hluhluwe-Imfolozi is bekend geworden vanwege het succesvol redden van de witte (breedlip) neushoorn die, vanwege de jacht, met uitsterven werd bedreigd. Er waren nog maar ca. 20 neushoorns toen de specialisten van de Game Capture Unit met hun “Operation White Rhino” de neushoorn tegen uitsterven beschermd hebben. Inmiddels zijn er weer meer dan 1.400 witte en 300 zwarte neushoorns.
Hluhluwe-Imfolozi heeft veel groot en klein wild: leeuw, giraffe, olifant, zebra, witte en zwarte neushoorn, cheetah, buffel, nijlpaard, nijlkrokodil, wrattenzwijnen, impala, nyala, waterbok, gnoe, kudu, duiker, jachtluipaard, hyena, blue wildebeest, genet, bushbaby en diverse bokken.
Door de diversiteit in het park zijn er meer dan 300 soorten vogels geregistreerd waaronder ook hele bijzondere en zeldzame: Bateleur, grondneushoornvogel, witruggier, Rudds Apalis (apalis), Pink throated Twin spot (astrild), Lemon breasted Canary (kanarie), Green Coucal (koekoek), Southern Banded Snake Eagle (slangenarend), Secretary bird (secretarisvogel), Black winged Plovers (plevier), Honey Buzzard (wespendief), African Broadbill (breedbek), duizenden watervogels, eenden en zilverreigers.

We hebben een all-inclusive pakket bij het Rhino ridge safari lodge. Dus ontbijt, lunch en diner wordt volledig verzorgd en hoe beste mensen. Ik voel me koning te rijk hier. We worden echt met alles in de watten gelegd.
Dat wordt straks weer wennen, als we weer door moeten reizen hahaha. Mogen we alles weer zelf doen... Gelukkig hebben we Selina en Angela (onze leeuwinnen) haha. Nee hoor dat is gekkigheid natuurlijk.

Vanmorgen vertrok de jeep om 06:30 uur. Wat hebben we weer kunnen genieten zeg. Nee het houdt maar niet op, wat een geweldige vakantie hebben we.
Tussen de struiken van de savanne over de onverharde paden rijden we zonsopgang tegemoet, alleen al daarvan kunnen we genieten. Ondanks dat het zo hobbelig is, omdat de paden onverhard zijn. Olaf heeft het er het meeste last van, maar het zorgt er wel voor dat je een safari gevoel krijgt in een 4x4 jeep. Er is een tijdje niets gezien, dus maken we een tussenstop. Hier worden we voorzien van koffie, thee en warme chocolademelk met een verschillende koekjes. Ondertussen spotten we een aapje in een boom. De aap klimt uit de boom en loopt richting onze jeep en klimt zo de jeep in. Ik zie hem een vestje bekijken, die nog in de jeep ligt. Daarna zie ik hem de rits openmaken van een rugtas die ook nog in de jeep ligt. Ik probeer het aapje weg te jagen en roep ksst ksst, maar dat laat hij niet gebeuren. Integendeel hij zet de aanval in op mij en zegt ksst ksst en trekt daarna zijn bek open. Ik duik weg met m'n kop koffie in m'n handen en de koffie gooi half over de broek van Angela haha. Kylian en Angela liggen in een deuk van mijn heldhaftige actie. Het apie verdwijnt vervolgens uit de auto en heeft gelukkig niets meegenomen. Vervolgens duikt hij op bij onze picknicktafel en steelt een koekje van de tafel. Wat een boefje.

We vervolgen onze safari. En ja hoor leeuwen op onze weg. We kunnen het net goed zien, want er rijdt al een auto voor ons. De driver haalt hem in, zodra hij kan via een andere route. Gas erop en hou je vast!
We snijden de leeuwen de pas af en de jeep wordt zo neergezet, zodat we ze van voren zien aanlopen. En ze komen onze richting op lopen. WAUW!! Dit is 3-5 meter van onze jeep vandaan. Twee leeuwen en een leeuwin. De driver zegt als ze op deze manier lopen, dan zoeken ze voedsel.... door al het bekeken worden gaan de leeuwen maar in het gras liggen. We bekijken deze koningen nog even en vertrekken weer.
Tijdens de safari komen we nog kuddes zebra's en giraffen tegen. Het blijft bijzonder om de wilde dieren van zo dichtbij te zien.

Als we terugkomen van de safari tour staat het ontbijt al klaar. Het ontbijt bestaat uit 2-gangen. Ik heb nog nooit zoveel ontbeten.
Na het ontbijt krijgen Selina, Quinten, Kylian en ik een massage bij de spa&welness van ons verblijf, dit hebben we los erbij geboekt want we hadden er zin in. We worden een uur lang onder handen genomen, wat een heerlijkheid. De anderen blijven lekker aan het zwembad liggen. Na de massage sluiten wij ook aan bij het zwembad en genieten met een drankje van het mooie weer.
Rond 14:00 uur kunnen we weer aansluiten voor high tea, wat er niet alleen goed uitziet, maar ook lekker is.

Om 15:30 uur staat weer een game drive gepland, dus dan gaan we weer dieren spotten. Wat een leuke bezigheid, het raakt gelukkig niet verveeld. De beleving rond deze tijd is weer anders, dan in de ochtend. We rijden een tijdje en komen de giraffen en zebra's tegen, ook komen we een bavianen gezin tegen. Tot nu toe lopen de dieren vlak langs onze jeep, wat het elke weer helemaal geweldig maakt om mee te maken. We genieten tijdens de rit ook weer van het uitzicht en ergens bovenop een heuvel maken we een tussenstop. We kunnen ergens achter een struik plassen en er wordt weer drinken en snacks tevoorschijn gehaald. Wat is het mooie plek van bovenaf over de savanne heen te kijken en de zonsondergang te zien. Ik moet zeggen dat zo'n tussenstop de safari echt afmaakt. Besef dat we vandaag de zonsopgang hebben gezien en nu ook de zonsondergang tijdens de safari. Wat een fantastische ervaring, gewoonweg magisch.
We rijden verder want na 18:00 uur mogen er geen auto's meer door het wildreservaat rijden. Het is 17:30 uur en de driver zegt dat hij in de verte witte neushoorns ziet staan op de weg. Het zou toch niet zo zijn... Dit dier is het enige dier dat we alleen nog van een verre afstand hebben gezien, want ze zijn ontzettend schichtig en zeldzaam. Dit stond op ons lijstje om nog een keer te mogen zien en het liefst van dichtbij, zoals alle bij andere dieren. We komen steeds meer in de buurt. En opeens staan we oog in oog met deze gruwelijke grote wezens... onwerkelijk en vol ongeloof kijken we naar de witte neushoorns van een afstand van 5-10 meter. Het zijn drie neushoorns, één daarvan is nog een baby neushoorn. Dit is toch helemaal geweldig en niet te bevatten. Opeens staat er nog een neushoorn achter onze auto. Dus we zien er gewoon vier!!! We raken er stil van en genieten intens van dit schitterende moment.
Tijd om weer terug te gaan. Het is 17:55 uur, dus de hoogste tijd.... We sluiten de avond safari hiermee af.

Bij de accommodatie worden we weer ontvangen met dit keer een sherry/warme chocolademelk en genieten we weer na bij de openhaard. We gaan zo dineren en sluiten de avond af.

Morgen nog een keer een ochtend game drive, daarna ontbijten en daarna is het uitchecken en rijden we naar Umlanga/Durby.

Wat zijn wij ontzettend blij en gelukkig met de reis in Zuid-Afrika!!!

Geschreven door Lefthys.reisverhalen