Om de Taj Mahal (Kroon van het Paleis) op zijn allermooist te zien moet je er ‘s morgens vróeg bij zijn. Vóór 7.00 uur stonden we voor dit oogverblindend mooie bouwwerk dat bij menigeen grote ontroering teweeg bracht. We hadden heel veel geluk met de weersomstandigheden: helder, droog, zonnig weer en nog heerlijk koel. De Taj Mahal is een grafmonument dat in opdracht van de Grootmogol Shah Jahan gebouwd is. De dood van zijn geliefde koningin Muntaz Mahal (Parel van het Paleis) in 1631 was voor de Mogol-vorst aanleiding voor de bouw van dit mausoleum. Er werd 22 jaar aan gebouwd, 37 architecten en 20.000 arbeiders zouden er aan gewerkt hebben. Na de voltooiing zag Shah Jahan het prachtige, witmarmeren, symmetrische bouwwerk slechts vanuit het tegenovergelegen Rode Fort, waar zijn zoon en opvolger hem opsloot. Onder de koepel van de Taj Mahal bevinden zich alléén de graven van Mumtaz Mahal en Shah Jahan. Het Rode Fort bezochten we na het verlate ontbijt en de middag was ter vrije besteding. Wij gingen met de tuktuk naar de overkant van rivier de Yamuna, kwamen terecht in een park dat gelegen was tegenover de Taj Mahal. Guus was nét begonnen met schetsen toen hem werd duidelijk gemaakt dat je dat bouwwerk niet mag tékenen. Wel fotograferen maar niet tekenen. Samen met de chaffeur van de tuktuk zochten we een andere plek langs de rivier waar men bezig was grote lappen textiel te wassen, sorteren en in te pakken voor verdere verhandelingen.
Vroeg in de avond bezochten we het Kalakriti-theather waar een kleurrijk optreden gegeven werd over de liefdessage van de Keizer en zijn geliefde. Een dag in Agra was zeer de moeite waard.

Geschreven door Guus.kitty