We verlieten de provincie Rajasthan en zijn nu in de groenere, nattere, vruchtbaardere provincie Uttar Pradesh. Dit is ook de provincie waar het onrustiger is vanwege spanningen tussen hindoes en moslims.
Een gedeelte van het programma van vandaag bestond uit zitten kijken vanuit de bus naar het leven op straat en langs doorgaande wegen. Ons reisdoel was Agra. Onderweg brachten we een bezoek aan Keoladeo Ghana National Park. Met de ranger er 7 riksa’s gingen we het park in. In dit voormalige eendenjachtgebied van de Maharadja’s is nu een van de belangrijkste overwinteringsgebieden voor watervogels uit Afghanistan en China. We spotten veel soorten vogels, o.a. pelikanen, ooievaars, aalscholvers, gieren, ijsvogel, “slangenvogel”, “Jesusvogels”, “politievogels”, ibissen, reigers, meerkoeten. Een piton lag zich te warmen in de zon. In de verte graasde een kudde antilopen. Er zijn in dit gebied maar liefst 366 vogelsoorten, vele bloemensoorten en vooral veel soorten kleine zoogdieren.
Onderweg naar Agra bezochten we de verlaten historische stad Fatehpur Sikri. Deze stad werd slechts 14 jaar lang bewoond en werd verlaten vanwege watertekort. De weelderige zandstenen bouwwerken die heerser Akbar de Grote liet bouwen zijn een mix van hindoeïstische en islamitische architectuur. Keizer Akbar was zowel religieus als cultureel opvallend liberaal. Hij trouwde met drie vrouwen van verschillende godsdiensten: een christen, een moslim en een hindoe. Daarnaast had hij nog tientallen concubines. Ze kregen allen hun eigen paleis, gebouwd in de stijl van hun geloof. Het paleis van de moslima is klein, maar prachtig versierd, dat van de hindoeïstische vrouw is vele malen groter. Alleen deze vrouw schonk de Keizer een zoon.
Daarna gingen we verder naar Agra en het werd al donker. In het verkeer was het een ratjetoe en in Agra was het een drukte van jewelste op de dagmarktjes die nog bezig waren. Op de borden staat al “Taj Mahal”, een van de Zeven Wereldwonderen. Dat is ons doel voor morgen.
We aten het Zuid-Indiase gerecht Dosa met een in een servet verpakt glas bier. Zo doen ze dat met verboden alcoholische dranken!

Geschreven door Guus.kitty