Maandagochtend ging al vroeg de wekker, welgeteld om 6:30. Gedurende mijn tijd in Zuid-Afrika reis ik met de Baz Bus. Deze bus is voornamelijk gericht op backpackers en haalt je op bij je hostel en ‘’levert’’ ‘je af bij het volgende hostel. Hierdoor is de veiligheid gewaarborgd. Nadelig is wel dat deze bus volgens een vast tijdschema rijdt, waardoor je dus - zoals ik nu - soms zeer vroeg moet vertrekken. Om 7:15 stond volgens afgesproken tijd de bus voor de deur en kon ik een plaatsje nemen in één van de 22 zitplaatsen. In Kaapstad pikte wij nog enkele andere mensen op, waarna wij koers zette naar de eerste stop van de dag: ontbijt! Bij een tankstation zat een heerlijk tentje waar goed ontbeten kon worden. Vervolgens weer 2,5 uur in de bus gezeten, waarna wij aankwamen bij Mosselbay. Dit is een klein plaatsje gelegen aan de kust en op ongeveer 1 uur rijden van mijn overstaplocatie. In dit plaatsje was ook de gelegenheid om even lunch te halen. Eenmaal aangekomen in het plaatsje George wachtte een chauffeur van het hostel op de afgesproken plaats en tijd om mij verder te brengen landinwaarts naar de eindlocatie van de dag: Oudtshoorn. Oudtshoorn staat al enkele eeuwen bekend als het centrum van de struisvogelfokkerij en nog steeds zijn er vele struisvogelboerderijen. In de vorige eeuw bereikte de markt haar top en was er een grote vraag naar struisvogelveren. De struisvogelboeren, ook wel baronnen genoemd, bouwden hun ”verenpaleizen” welke nu behoren tot de nationale monumenten van Zuid-Afrika. Na de Tweede Wereldoorlog stortte de industrie in door onvoldoende vraag naar de veren. Vandaag de dag hebben de boeren de struisvogelfokkerij weer opgepakt en nu wordt er vooral verdiend op het vlees en de huid (leer) van de struisvogels. Eieren en veren zijn nu bijzaak maar nog altijd leuke souvenirs. In het hostel was alleen Frances uit Zwitserland, waardoor het erg rustig was. Na één lange dag in de bus was het dan ook heerlijk om op tijd mijn bed op te zoeken.

Voor de dinsdag stond een geweldige mountainbike van 54 kilometer gepland in de omgeving van Oudtshoorn. Tegen de klok van 8:15 stond de chauffeur klaar om mij te brengen naar de top van de Swartberg. Deze berg kent een hoogte van 1.568 meter. Eenmaal aangekomen op de top was het tijd om de mountainbike te pakken en te beginnen aan de ‘’offroad’’ afdaling naar de voet van de berg. Een mooie uitdaging, aangezien er geen vangrail of iets dergelijks aanwezig was. Vanaf de voet van de berg was het ongeveer 40 minuten fietsen naar de stop van vandaag: de Cango Caves. Deze grotten zijn ontdekt door een Nederlander (Jacobus van Zyl) in 1770. Het gehele complex is verdeeld in drie gedeelten (Cango 1,2 en 3) met een gezamenlijke lengte van meer dan 4 kilometer. De eerste en grootste kamer is ongeveer 90 meter lang(!), 50 meter breed(!) en tot 18 meter hoog(!). Er kon worden gekozen uit de geschiedenistour of de avontuurlijke tour. Vanzelfsprekend koos ik voor de avontuurlijke tour. Dat deze tour avontuurlijk was, ben ik achtergekomen. Klimmend en klauterend werd er een weg gebaand door de smalle tunnels en gaten in de grot. Een geweldige ervaring! Leuk detail is wel dat een vrouw 10 jaar geleden voor 11 uur heeft vastgezeten in één van de smalle tunnels, omdat zij qua formaat niet door de tunnels pastte. Na het bezoek van deze grot heb ik de resterende 27 kilometer naar het hostel uitgefietst. Hier arriveerde net een Israeler en een Amerikaan. Voor de avond stond een gezamenlijk diner waar ik voor het eerst struisvogel heb gegeten, taai vlees maar in mijn mening niet veel bijzonders. Deze ochtend had ik ook al een struisvogelei gehad, maar ook daar was ik niet van onder de indruk.

Tududu! 6 uur was het en de wekker ging alweer. Zo gek als ik ben, had ik mij opgegeven om op zoek te gaan naar stokstaartjes in de omgeving van Oudtshoorn. Samen met Frances stonden wij tegen de klok van 7 uur te kijken naar de zonsopgang, waarna het wachten kon beginnnen totdat de stokstaartjes ontwaakte en zich lieten zien. Uiteindelijk een familie van 15 stokstaartjes gezien, waarbij er ook 3 kleine stokstaartjes te zien waren van net één maand uit! Een zeer leuke ervaring om deze dieren eens in het wild te zien i.p.v. een dierentuin. Daarna teruggereden naar het hostel waar een heerlijk ontbijt op ons stond te wachten. Daarna zo moeilijk als het was weer de mountainbike gepakt om naar een struisvogelboerderij te gaan. Onderweg hiernaartoe kwam ik al enkele velden tegen met tientallen struisvogels, waardoor ik deze trip heb gecanceld en in plaats hiervan een bezoek heb afgelegd aan het plaatselijke museum. Hier heb ik meer geleerd over de geschiedenis van de struisvogel, het stadje Oudtshoorn en de apartheid. De rest van de dag rustig doorgebracht met de katten in het hostel.

De donderdag ving aan met een wel heel bijzonder bezoekje, namelijk aan de orthodontist. Mijn spalkje achter mijn tanden had mij in één van de afgelopen dagen in de steek gelaten, maar gelukkig kon ik in de nabije omgeving van Oudtshoorn een praktijk vinden waar ik op korte termijn terecht kon. Hier hebben ze het weer netjes gerepareerd voor welgeteld 50% van het tarief in Nederland. De mensen waren zeer geïnteresseerd in mijn reis en afkomst en dit zorgde dan ook voor een ochtendvullend programma. In de middag bracht de chauffeur van het hostel mij samen met Patricia en Cody (Amerika) en Guy (Israël) terug naar de Mc Donalds in George waar de Baz Bus ons zou oppakken naar de volgende bestemming. Wij hadden allemaal dezelfde bestemming: Pletterburgbaai. Alleen zouden de drie anderen naar een soort ‘’hippie’’ hostel gaan en koos ik ervoor om liever in de buurt van de zee te verblijven. Eenmaal aangekomen bij het hostel en na wat informatie van de omgeving te hebben gekregen, bleek het wel wat tegenvallend. Hierdoor snel mijn bustrip omgeboekt naar morgen, waardoor ik in dit kustplaatsje maar één nacht zou doorbrengen. In de avond gezellig bij het vuur gezeten met twee meiden uit Duitsland. Op de een of andere manier is het hier in Zuid - Afrika eenvoudiger om een goede klik te vinden met mensen. Dit komt misschien ook wel door het feit dat de mensen die ik reeds heb ontmoet, allemaal hier voor hun vakantie zijn en daardoor nog zeer enthousiast en vrolijk zijn.

Voor de vrijdag stond een geweldige hike van 10 kilometer gepland in het Robberg Nature Reserve. Gedurende deze hike liep ik over cliffen, over het strand, door de bossen en zag ik verschillende dieren. In de middag was daar de bus alweer die mij zou brengen naar de volgende bestemming: Port Elizabeth. Op deze plek zal ik tot dinsdag blijven, want de bus vertrekt niet eerder dan deze dag. Andermaal in de bus leerde ik Remi uit Canada kennen en kwam ik daar Luiz uit Brazilië tegen die ik reeds eerder in de bus ben tegengekomen. Een gezellige boel! Eenmaal aangekomen in Port Elizabeth bleek het toch wel een tikkeltje onveiliger te zijn dan wij allen dachten. Gelukkig voor ons verbleven wij allemaal niet in het centrale gedeelte van deze stad.

Samen met Luiz, Remi en Hannah besloten wij om zaterdag de stad te verlaten en te gaan hiken in de nabije omgeving. Door het gegeven dat eigenlijk iedereen die wij spreken het afraden om in het centrum te gaan lopen, was de keuze snel gemaakt. De hike van vandaag bedroeg ongeveer een afstand van 10 KM en was een stuk minder bijzonder dan de hike van gisteren. Deze hike bracht ons door de duinen en het strand, maar al met al met iedereen een gezellige dag. In de avond met zijn allen uiteten gegaan en daarna nog enkele drankjes gedronken in de stad! Hier ontmoette ik ook Cecile, een meisje uit Zuid - Afrika dat net terug was gekomen uit Nederland waar ze had gewerkt als Au Pair. Hoe klein kan de wereld wel niet zijn.. Daarnaast grappig, want Hannah komt uit Steenwijk.. Ook al dichtbij.

Voor de zondag stond weinig op de planning. Hannah nam ‘s ochtends vroeg de bus naar een andere plek en Luis en Remi gingen op safari in één van de nabijgelegen natuurparken. Voor mij was dit niet het geld waard, aangezien ik nog voor 4 dagen op safari in het Krügerpark.

Geschreven door Gerbenvlieger