Waar het tijdens mijn verblijf in Taipei nog een graad of 30 graden was met een gevoelstemperatuur van 35, was het weer in Tainan anders gesteld. De woensdagochtend begon dan ook regenachtig met een graad of 25. Nadat ik een lange periode geen regen heb gezien en gevoeld, was dit dan ook een geschenk uit de hemel. Tainan zelf is gelegen in het Zuidwesten van Taiwan en telde in 2011 een volkstelling van 1.876.312 inwoners (!). Qua toerisme komt men voornamelijk naar Tainan voor de vele tempels die te bezichtigen zijn alswel enkele bezienswaardigheden uit de tijd dat Tainan in handen was van de Nederlanders, dit was in het V.O.C. tijdperk. Ik begon de ochtend met een kop koffie en een heerlijk belegd broodje bij een klein koffiezaakje, waarna ik te voet de stad ging verkennen. Voor deze dag had ik geen programma en geen must-sees. Gewoon de stad vrij verkennen en zien wat ik tegenkom. Dit bleek een goed idee te zijn! Tijdens de wandeling kwam ik enkele mooie tempels tegen, alswel de vele winkelstraten die zich bevinden in Tainan. In de middag voelde ik de beentjes en besloot ik Tainan letterlijk als een echte Hollander te gaan verkennen... De fiets! Dit voelde al een stuk beter aan en zodoende kon ik ook meer van de stad zien. De afstanden waren toch wel aanzienlijk en het fietsen voelde weer eventjes vertrouwd aan, totdat de donkere wolken de lucht weer vulden. Het was gedaan met de pret en het begon heerlijk te stortregenen. De eerste keer maakte het mij nog niet heel veel uit, want het voordeel hier is dat je ook weer snel droog wordt. Alleen de tweede keer was ik zo nat, dat ik het voor gezien hield en besloot om terug te keren naar mijn hostel.

Om nog een betere indruk te krijgen van het stadsleven in Taiwan, besloot ik om donderdagochtend de trein te pakken naar Kaosiung. Dit is een stad gelegen op ongeveer 30 minuten met de trein van Tainan, kent 2,7 miljoen inwoners en is de op een na grootste stad van Taiwan. Na een korte treinrit arriveerde ik hier tegen het middaguur en checkte ik snel in bij mijn hostel, waarna ik de stad kon gaan verkennen. De feiten logen er niet om & de stad was inderdaad gi-gan-tisch. Door deze stad stroomt de love river en dit was dan ook een mooi aanknopingspunt om mijn wandeling in te zetten. Tijdens de wandeling kwam ik het ene na het andere grote kantoorgebouw tegen en besefte ik dat ik hier wel even genoeg van had gezien. Ik besloot om meer richting de rand van de stad te lopen en hier kwam ik een mooie tempel tegen, alswel een haven. Tegen het einde van de middag besloot ik om een stukje ontspanning op te zoeken in de bioscoop. Ditmaal stond de film ‘’Annabelle comes home’’ op het programma. Een echte horrorfilm en het effect werd vergroot door het feit dat ik de bioscoopzaal slechts deelde met één andere persoon. Twee uur lang gingen de angstgevoelens door mijn lijf, heerlijk! Na de film terug gewandeld door de stad en zo de stad ook nog een beetje in de avondsetting kunnen bewonderen. Ten slotte op de nightmarket wat eten gekocht.

Nadat ik gisteren dus al een beetje het gevoel kreeg klaar te zijn met het drukke stadsleven, besloot ik om het stadsleven om te ruilen voor de rustgevende natuur. Om hier te komen, nam ik het plaatsje Hualien als uitvalsbasis. Dit plaatsje is gelegen in het Noordoosten van Taiwan en dus stond voor de vrijdag een 4-urige treinrit op het programma met de hogesnelheidstrein. Totaal geen straf, want gedurende deze treinrit ben ik door verschillende omgevingen gekomen ( de bergen, het strand en het stadsleven), wat zeer mooi was om te aanschouwen. Muziek door de oren & wind door de haren. Heerlijk! De tijd vloog dan ook voorbij en tegen de klok van 4 uur arriveerde ik in Hualien. Dit plaatsje telt ongeveer 111.000 inwoners en is dan ook al een stuk rustiger vergeleken met de reeds bezochte plaatsen. De vibe in deze stad beviel mij al een stuk meer en de mensen waren een stuk meer ontspannen. Niet zo gehaast, iets waar ik mij wel in kon vinden.

Voor de zaterdag stond er eigenlijk een oersaaie dag op het programma, maar het moest gebeuren. Voor het aanvragen van mijn visum voor China in Hong Kong is een adequate reisschema benodigd met een planning per dag, hotelreserveringen en vervoersbewijzen. Voor mijzelf al gelijk een mooie kans om een definitief reisschema te maken, waardoor ik in China mij niet meer hoeft te bekommeren om de dingen die ik wil zien of waar ik wil verblijven. Ook wel eens lekker! Na één volle dag hard werken was daar dan een mooi sluitend reisschema en had ik mijn documentatie klaar voor mijn visumaanvraag. In de avond besloot ik om naar de nightmarket te gaan om wat eten te scoren. Bij de nightmarket was een groot podium aanwezig en waren de nodige bands aanwezig om op te treden, zeer leuk om mee te maken. Ondanks dat ik de taal niet ken...

Yes! Zondag! Tegen de klok van zeven uur ging mijn wekker al en stond ik vrolijk naast mijn bed. Hier had ik eventjes heel veel zin in, iets waar ik wel naar uit heb gekeken. Vanaf Hualien vertrekken er pendelbussen naar Taroko Nationaal Park. Dit park is gesticht op 28 november 1986 en kent een oppervlakte van 920 vierkante kilometer(!). Men bezoekt dit park voornamelijk om de gelijknamige Taroko Gorge. De indrukwekkende marmeren kloof rijst op uit een rivierbedding. Taroko betekent: beeldschoon. In het park waren verschillende bushaltes aanwezig waar je uit kan stappen en waarvandaan een hike begon. Helaas zijn door aardverschuivingen een flink aantal van de hikes gesloten, vanwege gevaarlijke situaties. Dit was niet op de kaart aangegeven en dit leverde soms een flinke teleurstelling op. Toch heb ik enkele hikes gevonden die niet té lang waren en toch open waren. Daarnaast was het ook geen straf om langs de weg door dit park te lopen. De foto’s laten zien hoe prachtig dit park was.

De daaropvolgende dag was het alweer tijd om terug te keren naar Taipei, omdat de woensdag ik alweer vertrok naar Hong Kong. Tegen de klok van één uur arriveerde ik op het treinstation van Hualien en waar normaal gesproken tijdens mijn verblijf in Taiwan nog genoeg treinkaartjes beschikbaar waren, was het dit keer iets anders. Er bestond niets anders dan een staanplaats te kopen. Drie uur lang in de trein staan is voor mij dan niet echt een pretje. Gelukkig kon ik de knop in mijn hoofd omschakelen en heb ik er maar het beste van gemaakt. Vanaf het treinstation in Taipei was het nog maar een klein stukje lopen naar mijn hostel voor de komende twee dagen. Hier kon ik 's avonds nog even bedenken wat ik nog wilde doen tijdens mijn verblijf in Taipei. Rekening houdend met het feit dat ik straks één week in een drukke stad/land ben (Hong Kong), had ik even behoefte om aan de drukte te ontsnappen. Mijn aandacht stuitte op de dierentuin van Taipei, jawel weer een dierentuin. Eerst was ik niet zo huiverig om weer naar een dierentuin te gaan, maar toen ik de entree (€1,75) zag en de lovende recensies was ik toch verkocht. En gelijk hadden de mensen. Een schitterende dierentuin die te vergelijken is met Diergaarde Blijdorp in Nederland. Veel verschillende diersoorten gezien en ook enkele dieren die niet in een Europese dierentuin te zien zijn.

De woendag bestond voornamelijk uit het reizen. Mijn vlucht stond gepland voor 14:35, maar helaas liep dit uit naar 15:00. Het positieve nieuws was echter dat ik vloog met de schitterende airbus A350-900. Een nieuw vliegtuig voorzien van alle gemakken. Genoeg beenruimte en een up to date entertainmentpakket. De vlucht bedroeg maar 2 uur en tegen de klok van 17 uur arriveerde ik op de luchthaven van Hong Kong. Hier werd ik bijna gelijk omver geblazen door de menigte, wat een drukte! Hier was Nederland niets mee. Gelukkig kon ik mij ook hier weer snel meester maken over de situatie en zag ik er uiteindelijk de leukigheid van in. Mensen die proberen te haasten waar het niet kan, mensen die geïrriteerd in een overvolle metro staan. Rond 7 uur arriveerde ik in mijn hostel en dit bleek toch wel een tegenvaller te zijn. Dat Hong Kong duur is, had ik al wel gezien tijdens het zoeken naar een hostel. Op de foto's bleek het er allemaal iets mooier uit te zijn dan het in het echt is. Ach, maken er maar het beste van! Mijn verblijf in Hong Kong eindigt over één week of eerder wanneer ik mijn visum voor China heb ontvangen.

Geschreven door Gerbenvlieger