Dag 1: Ho Chi Minh – Bao Loc (187 km)
Vandaag begon het dan eindelijk! Een maand lang Viëtnam verkennen op de motor. Het begin is in Ho Chi Minh (Zuid-Viëtnam), waarna ik na een avontuurlijke tocht heelhuids hoop te eindigen in Hanoi (Noord-Viëtnam). Deze ochtend begon met het inpakken van mijn spullen bij het capsulehotel. Tijdens deze bezigheid begon een enthousiaste en vriendelijke man tegen mij te praten. Het duurde dan ook niet lang voordat wij een goede klik hadden. De naam van deze man is Ferdi en hij is afkomstig uit de Filipijnen. Hoewel dit land eerst niet op mijn lijst stond, kon ik de uitnodiging van Ferdi niet afwijzen om bij hem thuis langs te gaan in de Filipijnen. Na ongeveer een half uur ging ik verder met inpakken van mijn spullen en ging Ferdi en zijn vrouw met de bus naar Cambodja. Tegen de klok van 10 uur arriveerde ik bij de motorzaak, waar mijn motor al netjes buiten stond te glimmen. Allereerst was het mijn doel om heelhuids Ho Chi Minh te verlaten, want het verkeer hier is een chaos en een enorme drukte. In Vietnam gelden niet echt verkeersregels, wat mij dus op mijn lijf staat geschreven! Zolang je voor een rood stoplicht stopt en het zwaarste voertuig voorrang verleend, is er niets aan de hand. Zigzaggend door al het verkeer verliet ik Ho Chi Minh als een soort kamikazepiloot. Ondertussen had ik de navigatie op google maps iets aangepast, waardoor ik de snelwegen snel zou verlaten en dwars door het binnenland zou rijden. Hier zag ik dan ook het echte leven van een Vietnamees en reed ik door mooie fruitgaarden. Helaas werd hier naarmate de kilometers vorderden, de wegen ook een stuk slechter. Tegen de klok van 4 uur kwam ik aan bij het hotel waar ik de vriendelijke receptioniste gelijk even vroeg om mij met de motor op beeldmateriaal vast te leggen. Na mijzelf te hebben opgefrist, heb ik genoten van een heerlijke maaltijd met enkele enthousiaste lokale kinderen.

Dag 2: Bao Loc – Dalat (105 km)
Bao Loc was voor mij slechts een plek om de nacht door te brengen, want verder was in deze plaats weinig te beleven. Na één heerlijke nacht te hebben geslapen, vertrok ik in alle vroegte om ergens in de late ochtend hopelijk aan te komen in Dalat. Deze stad ligt dwars tussen de bergen en de temperatuur is hier enkele graden dan het zuidelijker gelegen Ho Chi Minh. De weg naar Dalat was dan ook een heuse beklimming, waarbij ik werd getrakteerd met enkele spectaculaire viewpoints onderweg om het mooie landschap te bezichtigen en op beeldmateriaal vast te leggen. Tegen de klok van 13 uur arriveerde ik bij mijn hostel en kon ik mijn bagage gelijk afgeven. Daarna ging ik snel naar de stad om hier van een heerlijke lunch te genieten, waarna ik de binnenstad ging verkennen. Allereerst werd het Crazy House bezocht. Dit huis heeft qua architectuur een combinatie van Gaudi en Alice in Wonderland in zich. Vervolgens werd het oude treinstation van Dalat bezocht waar nog enkele oude locomotieven ten toon stonden gesteld. Ten slotte reed ik naar het Xuang Huong Lake om hier te genieten van een mooie zonsondergang.

Dag 3: Omgeving Dalat verkennen (103 km)
Na een heerlijke ontbijt vertrok ik tegen de klok van 8 uur om de omgeving van Dalat te verkennen. De omgeving van Dalat staat bekend om haar velen watervallen en dit stond vandaag dus ook op het programma, maar allereerst werd een bezoek gebracht aan de Clay tunnels. Zoals de naam al doet vermoeden, is hier alles van klei gebouwd. Van een olifant tot een vliegtuig of een kerk, het kon niet op. Vervolgens ging ik naar de Datanla watervallen en eenmaal hier aangekomen bleek er een recentelijke geopend rodelbaan te zijn. Hier moest , ik als adrenalinejunkie, dan ook gebruik van maken! De rit bestond uit twee delen. Allereerst een rit naar beneden naar de watervallen en vervolgens terug naar boven. Helaas waren de Aziaten wat minder gediend van hoge snelheden, waardoor ik soms flink in de remmen moest om niet in botsing te komen met een Aziaat. Tijdens de tussenstop werd flink genoten van een mooie waterval, waarna de rit naar boven stond gepland. Daaropvolgend ben ik nog naar twee andere watervallen gereden, waarna ik tegen de klok van half 4 uur arriveerde bij mijn hostel. Hier heb ik mijzelf even snel omgekleed, waarna een bezoek werd gebracht aan de sportschool. Ik geniet zo erg van het sporten. Het is toch gewoon even een momentje van jezelf en, doordat ik nu niet werk, haal ik toch mijn voldoening uit het sporten.

Dag 4: Dalat – Tx Buôn Hồ (230 km)
Vandaag stond een rit van 230 kilometer op het programma en hierdoor besloot ik om al vroeg op pad te gaan. Tegen de klok van 9 uur was de motor weer volledig volgetankt en wilde ik snel Dalat verlaten. Helaas was er een lokale wielerronde, waardoor enkele wegen waren afgesloten en de rest van de wegen overvol waren met het uit- en ingaande verkeer. Dit leverde dan ook gelijk wat vertraging op. Deze rit bracht mij wederom door enkele mooie berglandschappen, waarna door middel van google translate werd genoten van een heerlijke lunch. Aangezien in de nabije omgeving geen benzinestation te bekennen was en met de benzinemotor in het rode gedeelte, maar besloten om rustig door te rijden. Gelukkig was daar opeens in het niets dan toch een benzinestation, waarna ik met een volgetankte motor mij weg kon vervolgen naar het hotel. Hier kwam ik tegen half 5 aan en er was in de wijde omgeving geen andere toerist te bekennen. Dit vind ik leuk! Enig nadeel is dat er wederom gebruik moest worden gemaakt van google translate om wat eten te bestellen.

Dag 5: Tx Buôn Ho - Nha Trang (160 km)
Wat ik tijdens deze korte motortrip reeds heb geleerd, is dat de ochtend het fijnste moment om te rijden. Daarom ging ik ook vandaag weer vroeg op pad om de bergen in te ruilen voor het strand. Het is gewoon bizar dat ik met ongeveer 5 uurtjes rijden vanuit het binnenland zo ineens aan de kust staat. Deze rit was alles behalve prettig. De wegen waren voor het overgrote deel onverhard, waarbij snelheden van 20 km/u eerder normaal waren dan de uitzondering. Gelukkig werd naarmate ik dichter bij Nha Trang kwam de wegen beter en kon ik de gasknuppel volledig open gooien waarbij snelheden van 90 km/u werden behaald. Tegen 1 uur kwam ik aan bij het hostel, waar ik vriendelijk werd ontvangen met wat Vietnamese koffie. De koffie is hier zo goed van smaak, echt genieten! Voor de koffieliefhebbers onder ons, een must do als je ooit in Vietnam bent. Vervolgens besloten dat het tijd was om de stad al wandelend te verkennen en op jacht te gaan naar een mooie korte broek. Nha Trang was volgebouwd met allemaal luxe hotels en hier waren de winkels dan ook goed op afgestemd. Dure winkels waren in grote talen aanwezig en gelukkig vond ik hier een mooie (betaalbare) korte broek bij Levi's. De rest van de middag werd doorgebracht op het strand.

Dag 6: Een bezoek aan Vinpearl Nha Trang
Vandaag stond de wekker wederom vroeg, namelijk op 7 uur. Een bezoek aan Vinpearl stond namelijk op het programma. Vinpearl is een gebied op een privé-eiland waar men een attractiepark, waterpark en een dierentuin heeft gecombineerd in het beste dagje uit in de omgeving! Alleen al de 3.320 meterslange kabelbaan naar het privé-eiland toe is een waar genot. Tegen de klok van 8 uur vertrok ik naar de opstaplocatie voor de kabelbaan met de gedachte dat ik hopelijk één van de eerste zou zijn. Een tegenvaller, er stond al een rij van een half uur voor de kabelbaan. Eenmaal aangekomen bij het privé-eiland werd allereerst een bezoek gebracht aan het attractiepark. In één van de attracties raakte ik hier in gesprek met enkele mensen uit Taiwan. Zij waren werkzaam in Vietnam en hadden besloten om hun vrije dag door te brengen in Vinpearl. Vervolgens stond in de ochtend een bezoek aan de dolfijnenshow op het programma, een zeer mooie show. Daaropvolgend werd de normale kleding omgewisseld voor de zwemkledij en kon worden genoten van het waterpark. Enkele mooie glijbanen, afgewisseld met een bezoek aan de lazy river waar heerlijke afkoeling was. Ten slotte werd een bezoek gebracht aan de dierentuin, waar enkele grote diersoorten aanwezig waren (leeuwen, hyena's en beren). De dag werd afgesloten met een mooie fonteinshow op muziek.

Dag 7: Nha Trang - Hoi An (520 km)
Inderdaad.. De titel zegt het al, 520 kilometer. De vrouw van het hostel verklaarde mij voor gek en zei dat het niet haalbaar was om dit op één dag te doen. Eenieder die mij een beetje kent, weet dat ik hier een uitdaging in zag. Tegen de klok van 6 uur 's ochtends vertrok ik dan ook al in alle vroegte en nadat het slaap uit mijn ogen was, begon de realiteit onder ogen te komen. Het zag er inderdaad onhaalbaar uit, maar toch de muziek op het standje gezet waarbij de ouderen onder ons nog konden meegenieten en zo vlogen de kilometers voorbij. Tegen de klok van 12 uur moest ik dan ook nog maar 250 kilometer, maar helaas sloeg toen het weer om.. Wat begon als een korte regenbui werd al snel een plaatselijke hoosbui en er moest ergens geschuild worden. Na een kwartier was de regenbui ook alweer voorbij en werd de rit hervat. Ik wilde sowieso voor het donker aankomen in Hoi An, want ik heb mezelf beloofd om niet in het donker te rijden. JA! Tegen de klok van 5 uur arriveerde ik dan eindelijk in mijn hotel. Jawel, hotel. Ik heb mijzelf wat luxe gegund na deze dag. Bij aankomst bleek dat ze hier een puppy van 4 maanden hebben, ik ben verliefd! Helaas mocht ik hem niet meenemen op mijn reis, maar de rest van de avond heb ik heerlijk met hem kunnen spelen.

Dag 8: Hoi An verkennen
Vanochtend werd ik heerlijk tegen de klok van 8 uur wakker. Dit zal wel te maken hebben gehad met de activiteiten van gisteren. Allereerst heerlijk genoten van een bananenpannenkoek in het heerlijke hotel waar ik verblijf. Vervolgens stond allereerst een bezoek aan de motorzaak op het programma om de motor te laten controleren op eventuele schadegevallen en om de olie te laten verversen. Gelukkig was verder met de motor alles goed, waardoor dit niet heel lang duurde. Vervolgens ben ik al wandelend het pittoreske stadje gaan verkennen. Sfeervolle straatjes met lampionnen, kleine souvenirwinkeltjes en heerlijke restaurantjes. Op de plaatselijke markt heb ik enkele kledingstukken weten aan te schaffen, waarna een bezoekje aan de sportschool op het programma stond. Omgerekend betaalde ik 4 euro om te mogen sporten, maar wat was deze sportschool goed. De apparatuur ziet er als nieuw uit en het personeel was zeer vriendelijk. Aan het einde van de middag heb ik een heerlijke duik gemaakt in het zwembad, waarna de voorbereidingen voor morgen begonnen. Morgen vertrek ik namelijk naar het plaatsje Hue.

Geschreven door Gerbenvlieger