Dag 16: Hanoi – Ha Giang (284 km)
Na een heerlijke ontbijt was het tijd om afscheid te nemen van de dames, wie op hun beurt die middag terugvlogen naar Nederland. Vervolgens heb ik mijn spullen ingepakt en nog even snel naar de motorverhuurzaak geweest, waarna de tocht naar het uiterste noorden kon begonnen. Allereerst was het zaak om Hanoi te verlaten en dit viel gelukkig nog mee. Ik wist Google Maps te verslaan en vond zelfstandig een snellere route. Gedurende de rit naar Ha Giang werden de weersomstandigheden wat zachter en kouder. De dames hadden mij hier nog voor gewaarschuwd, maar zo eigenwijs als ik was zou ik het zelf wel even beter weten. Gelukkig had ik één lange trui meegenomen, die ik dan ook al snel aan had. De rit naar Ha Giang kenmerkte zich door goed asfalt en hier en daar al enkele bergen. Tegen de klok van 5 uur kwam ik aan bij het hostel, waarna ik nog even snel voordat het donker werd een maaltijd ging scoren in het pittoreske stadje.

Dag 17: Ha Giang – Lung Cu (151 km)
De vrijdagochtend ving aan met een heerlijk ontbijtje van het hostel. Tijdens het nuttigen van het ontbijtje hoorde ik hier en daar al enkele gesprekken over hoe zij de politiecontroles konden ontlopen tijdens de welbekende ‘’Ha Giang Extreme North Loop’’. Nadat in november vorig jaar 2 jongens zijn overleden tijdens de loop, is de politie strenger gaan controleren op het hebben van een rijbewijs. Zelf was ik redelijk nuchter en als ik door de politie zou worden gecontroleerd, zou ik netjes de boete betalen. Gelukkig heb ik tijdens het verlaten van Ha Giang nergens de politie gezien en kon mijn rit door/naar de bergen beginnen. Al snel werd het asfalt slechter, de haarspeldbochten volgden elkaar op in een hoog tempo en voordat ik het wist, reed ik in de wolken. Letterlijk. De uitzichten tijdens deze rit waren zo mooi, dat ik liever niet wilde doorrijden. De foto’s bewijzen het, maar voor het echte gevoel moet je er toch zelf bij zijn. Gelukkig kom ik tegen de klok van 5 uur ongedeerd aan bij mijn homestay, waar ’s avonds gezellig met zijn allen werd gegeten onder het genot van enkele shots. Het is blijkbaar hier een gewoonte om tijdens het avondeten enkele shots met de familie te nemen, welke smaken naar jonge jenever.

Dag 18: Lung Cu – Meo Vac (51 km)
Voor mijzelf had ik besloten om na het vele rijden van de afgelopen dagen het vandaag iets rustiger aan te doen. Ik had een leuk plaatsje op 2 uur rijden gevonden, waar ik rond de klok van 11 uur naartoe vertrok. Deze rit bracht mij opnieuw adembenemende uitzichten en zeer gevaarlijke afdalingen. Tijdens zulke ritten is de snelheid even niet belangrijk en gaat het erom om veilig aan te komen op plaats van bestemming. Dit deed ik gelukkig ook tegen de klok van 2 uur. Vervolgens in het ‘’stadje’’ – lees één straat met enkele winkels – wat eten gescoord, waarna ik de zondag heerlijk heb gerust in mijn pittoreske ‘’hutje’’.

Dag 19: Meo Vac – Cao Bang (167 km)
Vandaag stond ik voor een dilemma. Ik zou de Ha Giang Loop kunnen afmaken en vandaag terugrijden naar Ha Giang of ik zou een alternatieve route kunnen rijden langs de grens met China, waardoor ik na enkele dagen rijden zou aankomen in Ha Long. Uiteindelijk heb ik voor de tweede optie gekozen, zodat ik hopelijk wat mindere toeristische plekjes zou zien. Nadat ik slechts enkele minuten uit Meo Vac was, reed ik alweer tussen de wolken en was het zicht minder dan 40 meter. Geweldig! Ook vandaag reed ik door prachtige landschappen. Verschillende bergen gepasseerd, als ook enkele rijstvelden. Het was vandaag best aanpoten, want pas tegen 5 uur kwam ik aan in Cao Bang. Hier heb ik allereerst snel genoten van een heerlijke pizza (wel verdiend na vandaag). Nadat ik in had gecheckt in het hostel, leerde ik snel Annabelle kennen. Een Nederlands meisje die ik hier niet had verwacht. Ja.. ook in de minder toeristische plekjes kom je Nederlanders tegen. Rest van de avond gezellig met haar gepraat en de avond afgesloten.

Dag 20: Cao Bang – Lang Son (126 km)
Annabelle was hier speciaal gekomen voor één van de mooiste watervallen in Azië, welke zijn gelegen op 2 uur rijden van Cao Bang. Lichtelijk twijfelend heb ik mij toch maar aan mijn eigen plan gehouden om zodoende nog een bezoek te kunnen brengen aan Cat Ba Island. Vandaag eerst even ontbeten/geluncht met Annabelle, waarna het alweer tijd was om afscheid te nemen. Helaas was het vandaag minder mooi weer, maar gelukkig had de vrouw van het hostel een poncho voor mij. De rit van vandaag was niet noemenswaardig en ik was allang bij dat het op een gegeven moment ophield met regenen en ik mijn rit kon vervolgen zonder poncho. Tegen 3 uur kwam ik aan bij het hostel en al snel bleek dat de vrouw geen Engels kon. Gelukkig hadden wij Google Translate nog. Tegen de avond kwam Scott – een Zuid Afrikaanse jongen – mij vergezellen op de kamer en tezamen met hem en de familie hebben wij genoten van een heerlijke maaltijd en andermaal enkele shots. Ten slotte ben ik nog met Cloudy – een meisje vanuit de familie – naar de lokale markt geweest.

Dag 21: Lang Son – Cat Ba Island (250 km)
De wekker ging vanochtend al vroeg tegen de klok van 7 uur, want vandaag stond de laatste grote afstandsrit op het programma. Allereerst had de familie een heerlijk ontbijtje voor mij klaargemaakt, waarna ik rond 8 uur vertrok naar Cat Ba Island. De laatste dagen merkte ik het al aan mijzelf dat de laatste weken zeer actief zijn geweest en persoonlijk ben ik dan ook blij dat ik nog maar één dag op de scooter hoeft te rijden. Zonder enkele noemenswaardige tussenstops kwam ik tegen de klok van half 2 aan bij de haven van Hai Phong. Vanuit deze haven heb ik vervolgens de ferry genomen naar Cat Ba. Vanaf de aankomsthaven was het nog ongeveer 20 kilometer rijden naar het hostel waar ik de komende 2 nachten zou verblijven. Na het inchecken heb ik nog een rondje over het eiland gereden op zoek naar enkele mooie viewpoints, maar helaas heb ik deze niet meer gevonden. Morgen staat een 18km hike gepland in het natuurpark.

Geschreven door Gerbenvlieger