Donderdag 7 maart vertrok ik ’s ochtends samen met het Canadese stel naar Ayutthaya. Deze stad was meer dan 400 jaar de hoofdstad van Siam, het voormalige Thailand. Nu bezoekt iedereen, net als ik, het voor de tempels en de ruïnes. Om hier te komen, moest eerst de lokale bus worden genomen naar Suphanburi, een rit van ongeveer 2 uur. Vanuit dit plaatsje vertrok een minivan die ons uiteindelijk tot Ayutthaya bracht. Eenmaal aangekomen werd afscheid genomen van het Canadese stel, want zij hadden een andere accommodatie geboekt en zouden hier maar voor één nacht blijven. Ik had via het internet reeds een accommodatie gevonden voor nog geen €6,- p.p.p.n. inclusief ontbijt! Bij aankomst bleek alles ook prima geregeld te zijn. Ik sliep op een 6-persoonskamer en er waren slechts 2 andere bedden bezet. Vervolgens heb ik mijn vieze was naar een wasserette gebracht en wonder boven wonder kon ik het de volgende dag al ophalen. De rest van de dag heb ik doorgebracht met wandelen door het stadje en ben ik naar de shopping mall geweest. Hier heb ik al de eerste inkopen gedaan, 2 T-shirts, 1 hemd en een paar slippers voor nog geen €17,- Kon dit in Nederland maar..

De volgende dag werd ik om 5:45 al wakker door een auto met stereo-installatie die door de straten reed. Op 24 maart 2019 gaat de Thaise bevolking naar het stembureau en deze auto was reeds bezig met de verkiezingscampagne. Nadat de auto was doorgereden, probeerde ik nog even verder te slapen, maar helaas kwam die om de 10 minuten weer terug! Volgende nacht maar met oordopjes slapen. Nadat ik mijn vieze was had opgehaald bij de wasserette begaf ik mijzelf naar het treinstation. Hier kocht ik voor €0,33 een treinkaartje naar het noordelijk gelegen plaatsje Lopburi. Deze stad was gelukkig nog niet heel toeristisch en dat zijn toch wel de dingen waar ik van houd. In Lopburi leven makaken in vrijheid tussen de mensen. De makaken waren beslist niet vriendelijk en probeerde bij iedere persoon wat eten te verzamelen. Bij de verschillende tempels liep het personeel met een katapult om de makaken van iedereen af te schieten indien de makaken niet uit zichzelf van de mensen afgingen. De foto’s zeggen genoeg. Na hier enkele uren hier rond te hebben gelopen, besloot ik om de trein weer terug te nemen naar Ayutthaya. Eenmaal hier aangekomen, bleek de stad te zijn veranderd in een soort ghosttown. Overdag is het een levendige stad, maar ’s avonds is er niemand te bekennen. Dit resulteerde in een rustige avond Netflix! Ook weleens lekker. Ik merk al wel dat binnenkort één of twee rustdagen komen, want iedere dag actief bezig zijn in deze hitte is toch wel erg vermoeiend!

De zaterdag was aangebroken. Alweer mijn laatste volledige dag in Ayutthaya. Ik heb bij het hostel waar ik verbleef een ‘’fiets’’ gehuurd. De fiets had alle facetten die een fiets nodig heeft, maar de staat van de fiets was toch wel alles behalve optimaal te noemen. Zoals eerder aangegeven, bezoekt eenieder Ayutthaya om haar vele tempels en ruïnes. Deze dag was heerlijk ontspannen en leerzaam. Een medewerker van het hostel had voor mij een ‘’routebeschrijving’’ gemaakt, waardoor ik sowieso de mooiste tempels zou zien. De foto’s zeggen genoeg! Thailand staat onder andere bekend om de mensen die op olifanten rijden en hier was ik getuige van. Géén woorden die dit beschrijven. Verdrietig om te zien hoe van zo’n wild dier een circusdier is gemaakt. Gauw doorfietsen en vooral geen positieve aandacht aan schenken. Na enkele uren te hebben rondgefietst, gebeurde daar het onvermijdelijke.. De ketting van mijn ‘’fiets’’ viel eraf. Gelukkig stopte al snel een vriendelijke motorrijder die de ketting er voor mij weer oplegde. Zo mooi om te zien hoe vriendelijk de bevolking is. Na het bezoeken van de tempels heb ik mij even snel opgeschoond bij het hostel en heb ik op de markt wat streetfood gegeten. Ter afsluiting heb ik weer een heerlijke aardbeiensmoothie gehaald. Het is gewoon onwerkelijk hoe lekker deze smoothies zijn. Misschien toch maar ergens aan het recept proberen te komen, want dit ga ik zo ongelooflijk missen. Morgenochtend begeef ik mijzelf door een twee-urige treinrit naar Pak Chong. Een plaats dat zal dienen als uitvalsbasis, vanwaar ik maandag een tour ga doen door het Khao Yai Nationaal Park.

De volgende ochtend werd ik na een goede nacht relaxed wakker, wetend dat mijn trein pas om 11:30 zou vertrekken naar Pak Chong. Na het standaardontbijt in elk hostel in Thailand, te weten toast met jam en koffie, begaf ik mijzelf naar het treinstation en toen kon het wachten beginnen. Ik was ongeveer twee uur van te voren op het treinstation aangekomen, omdat ik geen enkele reden meer zag om langer in Ayutthaya te blijven. Waar wij in Nederland zo stressvol zijn, zijn de mensen hier gewoon heel relaxed en bekommeren zich niet om de tijd. Toen ik in Pak Chong aankwam, stond daar reeds iemand van Greenleaf te wachten op mij. Ik heb bij deze organisatie een 1,5 dagtour geboekt om het Khao Yai Nationaal park en de nabije omgeving te verkennen. Het Khao Yai Nationaal Park is het oudste natuurpark van Thailand. En met ruim 2.000 vierkante kilometer aan ongerepte jungle is het één van de meest aantrekkelijke parken van Thailand om te bezoeken. Zeker ook, omdat het op steenworp afstand van Bangkok ligt. Naast de gunstige ligging staat Khao Yai bekend om zijn wildlife, watervallen, hikes en nog héél veel meer.

Eenmaal aangekomen bij de accommodatie had ik een klein kwartiertje om mij om te kleden en om mijn lunch ( rijst met kip) op te eten, alvorens de eerste tour zou beginnen. Deze tour stond in het teken van: het zwemmen in een meertje, het bewandelen van een grot en het bekijken van hoe 2 miljoen vleermuizen tegen de avond hun slaapplek zouden verlaten. Deze tour deed ik met twee Chinezen en een Frans stel (waar ik later ook de dagtour mee deed).
Allereerst even kort gezwommen in het meertje tussen alle locals. Het was zeer leuk om te zien hoe de locals jou als buitenstaander verwelkomde! Ondertussen had onze gids een slang gevonden in de bosjes, zie foto! Vervolgens gingen wij naar een grot waar de monniken elke avond heengaan als er geen toeristen zijn om daar elke avond voor twee uur in het donker te zitten. In deze grot leefden ongeveer 600 vleermuizen, wat heel mooi was om te zien. Daarnaast had onze gids een soort insect gevonden, die wij op ons gezicht konden laten lopen. Heel leuk om meegemaakt te hebben. Ten slotte gingen wij nog naar de uitkijkplek, vanwaar wij ongeveer 2 miljoen vleermuizen hun slaapplek zagen verlaten op hun jacht naar voedsel.

De maandag stond in het teken van de dagtour, waarbij een bezoek werd afgelegd aan het Nationaal park. Naast het Franse stel, voegde een Engels stel zich aan. Onmiddellijk nadat wij het park binnenkwamen, zagen wij daar al een stel gibbons. Onze gids wist nog enkele andere dieren te spotten (waaronder een slang!!), waarna een drie-urige tocht door de jungle op het programma stond. Niet over de normale paden, maar dwars door de struiken en bladeren. Naast het spotten van de dieren, gaf onze gids ook informatie over de leefomgeving van de beesten en de planten die in de jungle te vinden zijn. Na deze wandeling was daar een heerlijke lunch (rijst met tofu), waarna wij naar de Hew Suwat waterfall gingen. Helaas was deze waterval bijna compleet drooggelegd door het warme weer. Ten slotte stond daar nog een twee-urige autorit op het programma om wilde olifanten te spotten. Hedendaags leven er zo ongeveer tweehonderd olifanten in het Khao Yai Nationaal park, maar helaas hebben wij geen enkele olifanten kunnen spotten. De komende dagen zullen bestaan uit: relaxen, zwembad en de zon! Even heerlijk een paar dagen ontspanning, waarna ik vertrek naar het noorden van Thailand.

Geschreven door Gerbenvlieger