We zijn net maar zo'n 500 meter op weg als er een oudere man aan komt kuieren met een koe aan een touw. Wat jammer dat je je mobiel dan eerst moet ontgrendelen, camera moet openen. ...te laat. Even verderop rijden we door een vlakte heen waar geboerd wordt. Het zijn kleine kavels. Bij de huizen zie veelal fruitbomen staan , olijven of wijnranken.
Kippen lopen vrij rond. Een enkele koe aan een touw . Verder van de stad af worden de velden groter.
Om 11.30 uur rijden we langs de grens. In Albanië wil een beambte in de camper komen om te controleren of we misschien nog iemand bij ons hebben, althans dat denken we. Bij de douane post in Griekenland moeten we voor het eerst onze vaccinatie laten zien. Nog geen twee minuten rijden we in Griekenland en merken een groot verschil op met Albanië, geen afval te bekennen. We hoeven niet zo heel lang meer te rijden om op de eindbestemming van deze dag te komen. Aangekomen in Kastoria blijkt de parkeerplekken allemaal vol te zijn. We denken zelfs dat het een feestdag kan zijn, zo vol met auto"s. Dan maar een eind verder parkeren. Nog wel even gevraagd of dat mocht. Dat kon, nog even strakker de camper geparkeerd en het stadje in. Wat een gezellig stadje, langs de boulevard veel terras met het uitzicht op het enorme meer..Gaandeweg komen we er achter dat het oude gedeelte van de stad hier niet is maar een stukje wandelen verderop. De oude wijken doorgewandeld. Het ziet er hier duurder uit dan waar we net waren.
De camper weer in om een nieuwe overnachtingsplek te vinden, die ligt in de buurt van het klooster en de grotten. Dat komt mooi uit want dat willen we ook nog zien. Eerst een mooie wandeling langs het water, al gauw komen we de ingang van de grot tegen, we mogen in zonder gids in tegenstelling tot top het toegangsbord staat. De uitgang van de grot ligt zo'n 300 meter verder, zo zijn we meteen dichter bij het klooster gekomen. Nog klein stukje en komen we aan bij het klooster met fresco's aan de binnen en buitenkant. Dit is mooi maar de stilte en de rust aan de waterkant bij het klooster was ook heel mooi. We hebben er heerlijk zitten mijmeren.weer terug naar de camper en buiten gezeten, uit de wind.
Veel wandelaars komen langs. Een populair hardlopen- en wandelpad.

Griekenland
Kastoria vakantie. Kastoria is een departement in het westen van het Griekse district Macedonië dat in het westen aan Albanië grenst. Hoofdstad van het departement is Kastoria-stad. Vanaf Thessaloniki ben je via de Egnatia autosnelweg hier binnen anderhalf uur. Het departement Kastoria is adembenemend mooi. Het is een bergachtige streek met hoge en lage bergen, rivieren en meren. De hoofdstad Kastoria is een echte parel, het ligt aan de oevers van het gelijknamige meer dat ook wel het meer van Orestiada genoemd wordt.

De stad is aan de rand van het meer gebouwd en tegelijk ook op een schiereiland dat tot ver in het meer loopt. De huizen in de stad zijn een mengeling van moderne huizen en van traditionele herenhuizen. De huizen op het schiereiland liggen voor een deel op de hellingen van een berg, hier zie je vele Byzantijnse en Post-Byzantijnse kerken die hier vanaf de middeleeuwen zijn gebouwd.

Kastoria-stad, dat ongeveer 700 meter boven de zeespiegel ligt, heeft tegenwoordig ongeveer 15.000 inwoners. De naam Kastoria is afkomstig van het woord Castor dat bever betekent. Volgens deskundigen zouden in de vorige eeuwen hier veel bevers geleefd hebben. In de winter kan het hier vriezen, niet zelden is het water van het meer bevroren, je zou er haast op kunnen schaatsen.

In de stad aan de oevers van de rivier zijn vele leuke traditionele en moderne restaurants en cafetaria’s. Heel gezellig en schilderachtig is het in de wijken Doltso en Apozari. Rondom het meer en het schiereiland loopt een weg waar je veel fietsers en joggers ziet. Hier op het schiereiland bevinden zich de grotten van de Draak, diverse mooie kerken en het klooster van Panagia Mavriotissa. Met de auto of te voet kun je tot de top van de heuvel op het schiereiland komen. Vanaf hierboven en vooral vanaf Agios Thanasis en Profitis Ilias heb je een indrukwekkend uitzicht over het meer, de stad en de hele regio tot aan de bergen Vitsi en Grammos.

kerkjes in de stad en die laten ze graag aan je zien. Vraag zeker om een bezoek aan de Taxiarches-kerk, een kerk uit de negende eeuw. Dit is een van de oudste kerkjes in Kastoria die

Wanneer je de rondweg rondom het schiereiland neemt, dan kom je geweldige bezienswaardigheden tegen. Hier zijn de grotten van de ‘Draak’ (Spileo tou Drakou). In de grot die een lengte van 300 meter heeft, zijn zeven afzonderlijke meertjes, die bezocht kunnen worden en waarbij de wandelpaden in de grot met elkaar verbonden zijn met houten bruggen. De naam heeft de grot gekregen van de vorm aan de ingang van de grot die aan een mond van een draak doet denken.

In de grotten zijn resten gevonden van beren die hier 10.000 jaar geleden geleefd hebben. De meren in de grot, zijn ondergronds verbonden met het meer van Kastoria. Bij Kastoria zijn ook vele interessante Byzantijnse kerken en kloosters. Vlakbij de grotten van de Draak, bevindt zich het historische klooster van Panagia Mavriotissa dat
in de 11e eeuw is gesticht toen Alexios de 1e Komninos Keizer was van het Byzantijnse Rijk. Aan de buitenkant van de kerk zijn schilderijen te zien uit de 12e eeuw.

Kastoria staat in Griekenland erg bekend om de bontverwerking. Daarnaast zijn de bewoners van de streek vooral landbouwers, ze leven van de export van o.a. sinaasappels, mandarijnen, citroenen, appels, komkommers en kiwi’s.

Geschreven door 2021-frankrijk