Essaouira (Berbers Tashelhiyt) - tot de jaren '60 bekend onder de oude Portugese naam Mogador - is een kuststad in het westen van Marokko aan de
Atlantische Oceaan, gelegen ten zuidwesten van Safi en Casablanca en net ten noorden van Agadir. De naam Essaouira, een verkleinwoord, betekent muurtje of ommuring.
Essaouira is de hoofdplaats van de gelijknamige provincie in de regio Marrakech-Tensift-Al Haouz. In 2004 telde Essaouira bijna 70.000 inwoners.
De geschiedenis van de stad gaat mogelijk terug tot de 5e eeuw v.Chr., toen de Carthaagse navigator Hanno een ontdekkingsreis langs de westkust van Afrika
maakte en daar enkele handelsposten stichtte. Diverse onderzoekers zijn van mening dat het door hem genoemde Arambys betrekking heeft op het eiland Mogador,
voor de baai van Essaouira. Op dat eiland zijn inderdaad resten van Carthaagse oorsprong opgegraven.
Het stadje stond in de Middeleeuwen bekend als Mogador. In 1506 werd het ingenomen door de Portugezen, die er het fort Castelo Real bouwden dat ze in 1510
alweer moesten opgeven.
Het huidige Essaouira werd in 1760 gesticht door de Alaouieten-Sultan Mohammed ibn-Abdullah. In 1844 bombardeerden de Fransen de stad om Marokko te dwingen om zijn steun aan Abd al-Kader, leider van een Algerijnse verzetsbeweging, te staken.
Tegenwoordig is Essaouira vooral bekend als toeristische trekpleister. Ook is het een geliefd oord voor kite-, wind- en golfsurfers.
De Medina van Essaouira is UNESCO Werelderfgoed. Jaarlijks vindt er in juni een Gnawa- en wereldmuziek-festival plaats. Er is een kleine vissershaven, waar men lijdt onder de concurrentie van de havens van Agadir en Safi. Toch wordt er een aanzienlijke hoeveelheid vis gevangen, vooral sardienen.
De stad is gelegen in het gebied van de I-Hahan, een stam van de Soussberbers. Meer dan de helft van de bevolking, die zich oorspronkelijk tot de I-Hahan
stam mag rekenen, spreekt nog steeds het Tashelhiyt. Verder bevinden zich hier veel van de Chiadma Arabieren die het gebied ten noorden van de stad bevolken.
Een substantieel deel van de bevolking bestaat uit Gnawa, afstammelingen van zwarte Afrikaanse slaven.
In de stad werden opnames gemaakt voor de serie Game of Thrones, waarin de stad Astapor moest voorstellen.
Morgen 4 april rijden wij naar een camping op 20 km ten noorden van AGADIR. Daar zullen wij 2 nachten verblijven om een beetje uit te rusten.

AGADIR gaan wij niet bezoeken omdat dit een moderne stad is en helemaal niet Marokkaans is. De stad werd in 1960 practisch volledig verwoest door een aardbeving en terug opgebouwd...zodoende....

Op zaterdag 6 april rijden wij nog zuiderlijker namelijk naar TAFRAOUT.

Geschreven door Gretajacques