Op dinsdag 26 maart hebben wij dan toch de 'Caminito del Rye' kunnen bewandelen ondanks dat er toch veel wind stond op het einde van de wandeling waar men de kloof moet overbruggen via een hangbrug.
Een uur nadat wij waren gestart heeft men toch besloten de 'Caminito' af te sluiten.
Wij hebben hem gedaan en zijn er zeer blij om......het stond reeds vele jaren op onze verlanglijst.
Na de wandeling hebben wij een lekkere lamsbout gegeten (niet waar Eddy BOESMAN ???...….

El Caminito del Rey ("Het Koningspaadje") is een wandelpad dat loopt van Álora in Málaga (Spanje) naar Campillos door de El Chorro-kloof. De naam wordt vaak afgekort tot El Camino del Rey.
In 1901 ontstond de behoefte aan een pad om spullen tussen de Chorowatervallen en de Gaitanejowatervallen te transporteren voor de bouw en het onderhoud van de hydraulische centrales aan beide kanten van de watervallen. Na vier jaar werken werd in 1905 het pad geopend. Het pad is drie kilometer lang, maximaal een meter breed en bevindt zich 100 meter boven de rivier 'El Chorro' tegen de rotswanden. In 1921 gebruikte Alfons XIII van Spanje het pad om de dam Conde del Guadalhorce te openen, waarna het pad bekend werd onder zijn huidige naam Caminito del Rey: het Koningspad.
In de 20ste eeuw raakte het pad in verval, waardoor veel delen in gevaarlijke staat kwamen te verkeren. Op vrijwel geen enkele plaats bevonden zich leuningen en op sommige plaatsen bestond het pad slechts uit een smalle metalen balk. In 1992 werd het pad officieel gesloten. Om te voorkomen dat mensen het pad nog steeds zouden betreden werd het eerste stuk van het pad gesloopt. Desondanks wisten avonturiers de weg naar het pad nog steeds te vinden.[1] In totaal vier mensen overleden bij twee ongelukken in 1999 en 2000, en in februari 2010 is er een 24-jarige Zwitserse bergbeklimmer overleden na een val.
In 2006 sprak de regionale overheid van Andalusië over een restauratieplan. De kosten werden toen geraamd op 7 miljoen euro.[2]
In 2014 zijn de restauratiewerken toch aangevat. In maart 2015 werd het pad na renovering heropend. De autonome overheid van Andalusië en de stad Malaga deelden de 5,5 miljoen euro renovatiekosten. Daarvan zijn al 2.7 miljoen euro geïnvesteerd in de restauratie van het nieuwe wandelpad; de rest kreeg als bestemming aanvullende diensten in het gebied zoals wegen, parkeerplaatsen en busverbindingen.[3]
De renovatiewerken bestonden voornamelijk uit het vernieuwen van het wandelpad met leuningen, het repareren van de brug en het diep verankeren van stalen bouten in de rotsen voor de veiligheidslijnen. Helikopters en alpinisten werden ingezet voor de herstelwerkzaamheden aan Caminito del Rey. Voor het transporteren van materiaal werden helikopters ingezet en op de gevaarlijkste delen van het pad, Alpinisten. Het ontwerp van dit pad is van architect Luis Machuca.[4]

Enkele weetjes over de wandelroute Caminito del Rey
Niettegenstaande de drukte aan de ingang is het aantal bezoekers beperkt op het pad en kan je rustig genieten. Er is ook geen tijdslimiet om het pad terug te verlaten. Vanaf halfweg, in de vallei, zijn er ook rustbanken, je kan er zelfs picknicken want rugzakken zijn niet verboden.
Tijdens de hete zomerdagen is deze wandeling af te raden. Er is geen windje te bespeuren, schaduw is soms totaal afwezig.
De kleur van de helmen hebben allemaal een betekenis. Wit is voor de gewone bezoeker, groen is voor de bezoeker die een gegidste wandeling volgt, oranje zijn de gidsen en rood of oranje is voor de mensen die supervisie doen op het wandeltraject. Een eigen helm meebrengen is toegelaten als dit een specifieke helm is die bergbeklimmers gebruiken (dus geen fietshelm of dergelijke). Trouwens de helm is inbegrepen in het ticket en ook een netje om over je haar te trekken. De helmen worden trouwens machinaal gereinigd na gebruik.
Drie miljoen euro heeft de restauratie van dit wandelpad maar gekost en op 10 maanden tijd werd het gerealiseerd.
De lengte van het pad zelf is slechts een 3-tal km, de afstand kan je volgen op de planken of in de vallei op paaltjes.
Eind oktober 2018 is er op 10 uur tijd ca. 400 liter water gevallen. Da caminito was 12 dagen gesloten en 3 weken later is het water nog steeds bruin en zijn er nog bepaalde toegangswegen afgesloten. De schade langs het wandelpad zelf is zeer beperkt gebleven.
Halfweg de wandelroute zie je tussen de bomen links bij een rots nog een muur van een huis van de arbeiders van de elektriciteitsmaatschappij. Ze hadden gratis elektriciteit in hun huis en dat begin de 20ste eeuw. De gewone man had toen absoluut geen elektriciteit in huis.
Het tweede huis, eerder een ruïne, is duidelijker te zien en was een boerderij die zorgde voor eten voor de arbeiders. Aan die zijde van de vallei zie je ook de wanden voor bergbeklimmers. Ze vonden onderdak in deze boerderij.
In de eerste kloven van de wandeling ligt het pad ongeveer 60 meter boven het water. In het laatste deel is dat 100 meter.
Er is ook een waterkanaal dat nu meestal ondergronds ligt. Dat waterkanaal vangt het water op uit de bergen zelf. Het overbrugt een hoogte van bijna 100 meter, dus zijn er veel mogelijkheden om hiermee turbines aan te draaien.
Net voor de hangbrug zie je nog een kabel en een gedenkplaat van 3 mensen die hier stierven. De kabel overspande de kloof en werd gebruikt om materiaal naar de overkant te brengen. Toen deze niet meer werd gebruikt waren er wel wat avonturiers die dit gebruikten om ook naar de overkant te glijden. Dit gevaarlijk spel verliep zonder ongelukken tot er 3 jongeren tegelijk aan de kabel hingen. De kabel knakte af aan de overkant en de drie jongeren vielen in de kloof met de onmiddellijke dood tot gevolg.
Op de hangbrug zijn er maximaal 10 personen toegelaten, een bewaker zorgt ervoor dat dit aantal gerespecteerd is. Het meest lastige deel van de wandeling is het stuk na de hangbrug. Daar moet je wel wat klimmen en dalen.

Wat dien je vooraf te weten?
Je dient vooraf te reserveren want slechts een beperkt aantal wandelaars zijn toegelaten. Er zijn mogelijkheden met gids, als uitstap ... meer informatie. Voor tickets alleen kan dit via de website: www.caminitodelrey.info : klik op ‘book your visit’ en vervolgens op ‘entrada general’. Koop met je ticket ook meteen het ticket voor de transferbus aan.
De wandelroute kan slechts vanaf Ardales gestart worden (Acceso Norte), toegang noord. De wandeling is in tegenstelling tot bij de opening nu éénrichtingsverkeer.
Parking noord zit snel vol. het is wachten tot het bezoekerscentrum open gaat. Daar is er wel voldoende plaats en krijg je een transfer naar de startplaats bij de tunnel.
Met de vooraf gekochte tickets ga je naar de uiteindelijke toegang. Let op: men kan naar je kredietkaart vragen waarmee je de tickets hebt aangekocht. Dit is om te voorkomen dat er kaartjes via het zwarte circuit zouden zijn aangekocht.
Je moet 15 minuten voor het aangegeven uur bij de ingang staan: er zal “Acceso Norte”, vermeld zijn op je ticket. Dat is de ingang via Ardales. Let op, vanaf de parking van Ardales is het nog 1,5 km wandelen (ca. 20 minuten) en vanaf het restaurant El Kiosko is het nog 2,7 km of ca. 50 minuten, vooraleer je bij de ingang bent! Bij beiden moet je door een tunnel stappen. De tunnel vanaf de parking is lang en donker, dus lamp meenemen of goed licht op smartphone is ook voldoende.
Bij de ingang krijg je een helm. Die moet je het ganse traject verplicht dragen om te voorkomen dat je je hoofd zou stoten aan de rotsen. Er zijn toiletten bij de ingang noord, dus waar de tickets worden gecontroleerd en je de helm krijgt. Daar kan je ook drank uit de automaat kopen als die niet leeg is.
Je ticket is gescand aan de ingang noord, daar kan je geen ticket meer kopen (in principe), alhoewel ik dit in de praktijk wel heb zien gebeuren. Maar dit zal wellicht niet meer mogelijk zijn eenmaal het bezoekerscentrum is geopend. Dan zal je daar tickets moeten kopen.
Er zijn geen toiletten onderweg, je kan nergens drank kopen en er zijn geen afvalbakjes. Hou daar rekening mee!
De lengte van het pad zelf is slechts 3 kilometer. Maar er is een aanloop van minstens 1,5 km vanuit de parkeerplaats in Ardales en als het pad eindigt dan heb je nog iets meer dan 2 km te wandelen tot aan het treinstation van El Chorro waar de transferbus staat.
Elk half uur vertrekt er een transferbus vanaf El Chorro naar de parking in Ardales. De rit duurt iets meer dan een half uur. Je kan ter plaatse een ticket kopen maar je bent beter af om een ticket te kopen samen met je toegang tot de wandelroute.
Reken dus zeker op 5 uur (van parking tot parking).
Bij hevige wind kan de toegang afgesloten worden. Je krijgt dan een vervangticket waarmee je een andere keer kan terugkeren. Er is aan dat ticket geen tijdslot verbonden.
Kan je niet via een ander traject terugwandelen naar Ardales? Moeilijk, het is een enorme afstand langs smalle rijbanen zonder voetpad, we raden het ten stelligste af.
Kinderen jonger dan 8 jaar zijn niet toegelaten. Jongeren tussen 8 en 18 jaar moeten steeds hun Kids-ID of identiteitskaart bij zich hebben om hun leeftijd te bewijzen aan de toegangspoorten.
Heb je last van hoogtevrees? Dan is deze wandeling niet aan te bevelen. De hangbrug hangt op meer dan 100 meter boven de grond. Trouwens met hoogtevrees geniet je niet van deze wandeling die steeds langs de rotsen loopt.
Hoe de Caminito del Rey bereiken?
Start steeds vanaf Ardales, ingang noord. Daar is er een ruime parking.
GPS-coördinaten N 36° 55' 43.66" W 4° 48' 5.44" .
Een paar honderd meter verder zie je rechts een kleine voetgangerstunnel, dat is de kortste weg naar het beginpunt van de Caminito (1,5 km). Bij de bekende horecazaak De Kiosk kan je ook parkeren (gratis) maar dat is voor de vroege vogels. Van daaruit kan je eveneens naar het vertrekpunt wandelen (grote tunnel), dat is iets verder (2,7 km) en minder goed dan via de kleine tunnel.
GPS-coördinaten Restaurant El Kiosko: N 36° 55’ 53.75” W 4° 48’ 5.87”
El Kiosko is zowel een bar, een restaurant als een shop waar je iets kan meenemen.
In El Chorro zijn er amper 30 parkeerplaatsen. Je kan daar dan de transferbus nemen naar Ardales. Als je de wandeling eindigt kan je dan meteen bij je auto.

De eerste 4 foto's zijn genomen in de omgeving van onze camping......

Wij vertrekken donderdag aanstaande naar Algeciras waar wij de tickets voor de oversteek naar Marokko gaan kopen en denken de oversteek te zullen doen op vrijdag 29 maart. We zien wel.....

Vele zonnige groeten van ons.....

Geschreven door Gretajacques