En de wekker gaat weer…het reisverslag geschreven dus het werd vanacht weer 01:15, je moet er wat voor over hebben om je vaste lezers tevreden te houden! Een heel ander hotel, zakelijk maar schoon en een heerlijke douche!

Vandaag gaat het dan gebeuren we trekken door de Somme, onze eerste stop is in het kleine stadje Albert zelf. Bij de Notre Dame kerk zit een museum genaamd Somme 1916, ja je bedenkt het niet. Het museum is gevestigd in de kerk zelf…nou ja onder de kerk eigenlijk, je moet een gang door naar beneden en dan kom je 10 meter onder de kerk terecht en daar hebben ze een prachtig museum gebouwd, met diarama’s uitstallingen van zowel Duitse als Britse zijde, een prachtige tentoonstelling, zie de foto’s. Aan het eind moet je door een gang lopen, vol herrie, flitsen en het lijkt alsof je live in een beschieting terecht gekomen bent!!! Heel apart!! Nog een weetje over de kerk, de Britten verdedigden het dorp, toen de Duitsers het dorp gingen beschieten raakten ze per ongeluk de toren spits, de Gouden Madonna werd geraakt en hing scheef aan de toren, de Britten waren woest zoiets doe je niet wat een schande. De urban legend ging rond, dat als de Madonna naar beneden zou vallen de oorlog voorbij zou zijn. Natuurlijk geen slimmerd in de buurt die even naar boven klom en het beeld een laaste zetje kon geven!! Toen de Duitsers het dorp veroverden, dachten de Britten tja die kerk is nu wel een heel goed uitkijkpunt en besloten de hem rücksichtslos naar de kolere te schieten!! (zie foto Toen en nu)

https://youtu.be/FXxBgRt0iI4

De slag om de Somme begon op 1 juli 1916, 07:30 uur. De Britten dachten dat ze hun eerste target binnen een uur konden volbrengen….de doorstoot naar de eerste vijandige loopgraaf. Dat liep even anders, in het eerste uur verloren de ze maar liefst 20.000 man!! Je zou dan denken dat de legerleiding zich achter het oor krabt, tja wat nu!! Niets van dat alles ze lieten de aanval 8 uur lang door sudderen. Misschien valt het mee…ongelofelijk wat een idioterie. Die dag brengt ons bij het volgende stop Het Newfoundland Memorial park.

Dit park is maar liefst 300.000 m/2 groot en staat in het teken van de Newfoundlanders (lees Canadesen) die nadat de Britten in de eerst uren afgeslacht werden de kastanjes uit het vuur mochten halen. Helaas ondergingen de Canadezen hetzelfde lot en bleef er weinig over van het regiment. Ter nagedachtenis aan hen dit prachtige memorial. Het unieke van deze plek is, dat de loopgraven van toen er nog steeds zo bijliggen, natuurlijk overgroeid door gras maar heel duidelijk herkenbaar, door de heldere uitleg en foto’s krijgen wij een beter beeld voor ogen hoe het toen eruit gezien moet hebben. Heel indrukwekkend, zie de foto’s. Er staat zelf een oude dode boom uit 1916(?) in het veld…..alhoewel echt is nogal een subjectief begrip in deze regio. De loopgraven zijn echter wel origineel, en dat heeft maar 1 reden, alle grond is in handen van een particulier! Als dit rijkseigendom was geweest dan had de regering alles platgegooid en in landbouwgrond verandert, 1 kant wel te begrijpen, de grond brengt dan natuurlijk meer op! In het begin van het park heb een monument met een caribou (het nationale dier van Canada) een prachtig uitzicht over de loopgraven, zowel de Duitse als de Britse! En natuurlijk een prachtig foto van ondergetekende met de (schaduw) caribou!!

Na deze belevenis tijd voor de lunch die door de reisclub wordt aangeboden, in een klein maar gezellig restaurantje met een eigen privé collectie aan gevonden oorlogsspullen uit eigen achtertuin. Sommig mensen hebben een moestuin schter het huis. Sterker nog, in hun achtertuin ligt een heus gedeelte van een originele loopgraaf!!! De toenmalige eigenaren hebben eigenhandig de boel uitgegraven en ziehier…..De (Engelse) uitbaatster weet ons te boeien met verhalen uit de periode 14-18. We moeten toch maar eens achter kijken , wat wij natuurlijk meteen doen!! zie foto’s Na de lunch en een hartelijk afscheid gaan we op weg naar onze volgende stop.

Het Thiepval monument herdenkt de 72.191 vermiste soldaten die gevochten hebben in en rondom de Somme. het momunent is enorm echter er is weinig van te zien, sinds enkele enkele jaren staat hij in de steigers voor renovatie, slechts de top is zichtbaar. Gelukkig zit er een shop in het voorlichtingscentrum dus weer een boek aangeschaft!!

We gaan weer terug naar ons dorpje Albert, op de terugweg stoppen we nog bij een tankmonument(zonder tank!) en een ander speciaal monument, namelijk voor alle gestorven dieren!!

Eindelijk, we zijn bijna aan het einde van onze tour maar dan toch een monument voor de onzichtbare gevallen (dieren)helden, van paarden, postduiven, honden etc! Onze Anne weet een paar aangrijpende momenten en dierenverhalen te benoemen. Er zijn ca 9 en 14 miljoen dieren omgekomen gedurende de eerste WO, een schatting is zeer moeilijk daar er geen registratie was voor de dieren. Een mooi einde van de dag met een schitterende zonsondergang, kon niet beter!!

We worden gedropt in Albert waar we een gezellige restaurant opzoeken, en worden na het eten weer naar ons hotel gebracht, al met al een zeer boeiende dag morgen alweer de laatste dag en verslag natuurlijk!!

Dank voor het lezen en de leuke reacties!!

Har

.

Geschreven door HaroldvBerkom