Om 04:20 uur gaat de wekker, doodmoe maar dolblij!! Ik MAG op reis yessss….met de bus en trein naar Utrech. En om 07:00 uur verzamelen. We hebben een kleine bus tot onze beschikking daar er maar 20 man meegaan op deze reis. Reisleidster Anne is er ook bij, leuk die weet precies hoe je de mensen moet verwennen!! Op weg naar het 2e opstappunt Breda. Een bont reisgezelschap en er zit warempel 1 vrouw bij!

Na de administratieve rompslomp, Qr codes checken namen en rugnummers controleren rijden we naar België naar onze eerst stop, de Duitse oorlogsbegraafplaats Langemark. In de beginfase van de eerste WO dachten de Duitsers dat ze wel even binnen 6 weken de Oorlog zouden winnen, ze hadden daar een plan voor bedacht, echter het liep totaal anders. In totaal zijn er 4 grote slagen rond Ieper geweest, de eerste slag eindigde in een drama voor de Duitsers. Totaal onvoorbereid en door hun soldaten voorraad heen, werden er onervaren manschappen en studenten ingezet. Resultaat….100.000 doden aan Duitse zijde!! De loopgravenoorlog was begonnen. Ieper is in de vier jaar oorlog geen enkele keer in Duitse handen geweest. Wel lag de stad op een vreselijke locatie, op laaggelegen terrein, de Duitsers zaten veel hoger met als resultaat, Ieper werd totaal verwoest in 4 jaar tijd. Anno 2021 is de hele stad weer opgebouwd, en zelfs nog in oude glory zoals het er toen uitzag. Een schitterende stad!!

Op de Duitse begraafplaats Langemark liggen 40.000 doden, tijdens de reis zal ik zoveel mogelijk aantallen proberen te vermijden, echter deze oorlog kenmerkt zich helaas door deze onvoorstelbare aantallen.
Bij binnenkomst stuit je meteen op een massagraf waar bijna 25.000 mensen zijn begraven, aan het begin van het graf staan 4 duitse soldaten met een helm in de handen en treuren om hun gevallen kameraden. Aan weerzijden van het graf staan betonnen blokken met daarop de namen van 17.000 man waarvan ze zeker weten dat die in het graf liggen! Over de rest vd begraafplaats liggen sobere vierkanten grafstenen met soms wel 12 personen in 1 graf!!

De volgende stop is Sint-Juliaan, slechts een paar km verder, daar staat het Canadese monument “Brooding Soldier” een iindrukwekkend beeld van een Canadese soldaat die op zijn geweer geleund een droevige indruk maakt. Ook wel terecht volgens mij, Op deze plek gebruikten de Duitsers op 24 april voor het eerst chloorgas. Doordat chloorgas heel zwaar is zakt het snel naar beneden, de loopgraven in, de Canadezen hadden geen schijn van kans, vooral omdat ze niet wisten hoe ze hier mee om moesten gaan, gevolg 2000 doden! Voor hen deze gedenkplek.

Door naar de stad Ieper, na 4 lange oorlogsjaren stond hier geen steen meer overeind, na de oorlog hebben ze alles weer opgebouwd, zelfs de inmense kathedraal. Een prachtige stad heel erg toeristisch, wat weer tot uiting komt in de beroemde Belgische choco en de Engelse Gin. We zitten in een klein maar geriefelijk hotel, op de grote markt, tegenover de beroemde Lakenhal met daarin het beroemde Flanders Oorlogs Museum!

Voor het eten maken we nog een korte stadstour met een bezoek aan een anglicaanse kerk die in de jaren 20 volledig gebouwd is van giften uit Engeland. De grote basiliek bekeken en naar de mennenpoort gelopen waar we vanavond de dagelijkse taptoe mee zullen maken.

Een lange dag, en het avondmaal komt als geroepen, tevens de kans om elkaar wat te leren kennen, en 3 mafkezen ontmoet uit Alkmaar en omstreken, goede vibe!!

Vanaf ons hotel naar de mennenpoort is ca 6 minuten lopen, daar wordt sinds 1928 (uitgezonderd de 2e wereldoorlog) elke dag om 20:00 uur de last post geblazen ter nagedachtenis aan de 55.000 gevallen Britten. Heel Indrukwekkend!!

https://youtu.be/5bT7ru0QrtU

Sommige gaan nog een paar Belgische pinten vatten, en anderen gaan het mandje in, morgen om 09:00 uur vetrek!!

Bedankt voor het lezen!! Har

Geschreven door HaroldvBerkom