Vandaag een boeiende dag, we gaan een dagje "oorlog" doen, georganiseerd door Bert. Met zijn 4en op pad, dat zijn: Bert, Rinus, en Robin en ondergetekende! Je hebt vast wel van ons gehoord! De Band of Bastogne, we hebben elkaar afgelopen december ontmoet tijdens een mooie Ardennentour en het klikte meteen. Vandaag weer met elkaar op pad, wel spannend, de vraag is bij een ieder van ons, klikt het nog. Het klinkt als een soort bromance, maar we hoeven ons geen zorgen maken denk ik!!

Het programma is als volgt: verzamelen op begraafplaats Rusthof te Leusden en het Russische Ereveld bezoeken. Vervolgens 15 minuten naar het Nationaal Militair museum. Mocht er nog tijd overblijven een 5 km walk over het voormalige Soesterberg vliegveld, nu een prachtig natuurgebied. En als afsluiting een diner bij het gerenommeerde Restaurant Soesterdal!

Als ik aan kom rijden staan Rinus en Bert al op de parkeerplaats, het lijkt net alsof we elkaar gisteren nog gesproken hebben, Robin heeft zich niet gemeld maar die moet vanuit Groningen komen en rijdt in een Citroën Bx, niks mis mee hoor, maar het schijnt dat je een Sherman tank eerder opgestart krijgt !! Gelukkig om 09:45 is ook hij present. Het ereveld ligt op het terrein van begraafplaats Rusthof, en Bert geeft een korte introductie. Hier liggen maar liefst 865 Russische oorlogsslachtoffers, de meeste gestorven in het nabij gelegen kamp Amersfoort, (helaas gesloten op zaterdag!!) De meeste Russen stierven tijdens de oorlog door mishandelingen en kort na de oorlog door ziekte!! Voor meer info www.sovjet-ereveld.nl. Het is een keurig verzorgd stukje Rusland, dat was jaren geleden wel anders. Tegenwoordig zorgt Rusland iets beter voor hun (overleden) helden. Met financiële steun vanuit het moederland worden alle grafstenen vernieuwd, op de foto duidelijk te zien. Ook de vele donaties komen goed terecht, die komen ten goede aan de Russische nabestaanden, die vaak van arme komaf anders nooit hun geliefde kunnen bezoeken. De stichting zorgt ervoor dat deze mensen minstens 1 keer in hun leven het ereveld kunnen bezoeken. Ook worden de donaties gebruikt om de ongeïdentificeerde doden een naam te geven!

Aangezien ieder van ons wat roestig is wat betreft de Russische taal, zijn we snel weer uitgekeken als plotseling een politiebusje verschijnt en 3 agenten in stevige pas het ereveld op komen lopen, we denken alle 4 dat ze waarschijnlijk voor Robin komen en dat ze hem willen aanspreken op zijn rijgedrag met zijn Citroën BX maar ze lopen door en gaan de begraafplaats op!!
We zijn wat vroeg om al naar het Nationaal Militair Museum te vertrekken, hierna te noemen NMM, en lopen wat te slenteren en komen tot de ontdekking dat de begraafplaats zelf ook een flink ereveld heeft wat betreft oorlogsgraven. We kijken ons ogen uit, maar liefst 400 graven liggen hier, verreweg de meesten uit de 2e WO maar ook recentere slachtoffers, Mali, Bosnië, Rusland?! 150 slachtoffers zijn afkomstig uit kamp Amersfoort maar ook uit heel Europa!!
Naast een Engels monument liggen 235 geallieerde slachtoffers, Engelse, Canadese, Australische en Nieuw-Zeelandse vliegers en hun crew.
Verscholen in een bosje zien we tussen de oorlogsgraven een oude steen staan met de naam Waalenberg met schuin daarvoor een oorlogsgraf met dezelfde achternaam. Wij gokken op familie?!

Het wordt tijd om naar het NMM te rijden, slechts 15 minuten hiervandaan, toch nog verbaast bij aankomst, de parkeerplaats is aardig vol. Het is zaterdag en dat verklaart waarom er zoooo veel kinderen zijn, hele jonge ook, maar ach je kan niet vroeg genoeg beginnen met oorlog en militairisme in je kind te pompen toch?
In de museum winkel vind je ook een mooie starterskit voor de kids, zie foto!!
De drie broeders zijn hier al enkele keren geweest, ikzelf nog niet en ik kijk mijn ogen uit, een enorm gebouw met maar liefst 400.000 objecten, en het pronkstuk uit de collectie volgens het museum schijnt een originele (niet ontplofte) Duitse V2 Raket te zijn. Oh ja Nederland was trouwens het eerst land waarvandaan de V2 gelanceerd werd, dat dan weer wel. Dat Sommige Nederlanders in de oorlog wel heel erg vooraan stonden blijkt ook wel uit een uniform collectie van de Waffen-SS, Nederland had 2 divisies en die werden natuurlijk klaargestoomd om te sterven aan het oostfront!! #proudtobedutch. Zelf vind ik 1 van de pronkstukken de Tiger 2 tank , Dit model is 1 van de eerste testmodellen en voorloper van de originele Tiger tank en verklaart ook de kleurcombi. Deze tank is nooit ingezet in de oorlog, en is uitgeleend tot 2021 door het Engelse tankmuseum. Een zeer indrukwekkend apparaat en voor de liefhebber zie de link hiernaast over de bewuste tank. https://www.youtube.com/watch?v=k3j62AOEWdw
Er is zo veel te zien, om dit hier te benoemen is teveel, een bezoek is zeer aan te raden, we zijn uren aan de wandel, in totaal 8,8 km geslenterd, dus behoefte aan een afsluitende Soesterberg walk van 5 km zit er niet in (goddank).

Zeker een aanrader is de tentoonstelling: "Hij of ik". Door middel van diorama's volg je de levensloop van afwisselend een Canadees Léo Major (1921-2008) en een Duitser Hans Kürten (1925-2019) via een audiosysteem loop je samen met beide door de oorlog, erg indrukwekkend!! en de adviesleeftijd 12+ kunnen we helemaal begrijpen want sommige diorama's zijn erg expliciet (foto) maar sommige onbedoeld grappig (foto). Aan het eind van de tour een mooi beeld van beide kerels hoe het hun vergaan is na de oorlog!! Tot slot nog even een rondje om het museum, waar diverse vliegtuigen en raketlanceerders staan, en natuurlijk even op de foto met een nog goed uitziende HAWK installatie die ik heb mogen beveiligen. Het loopt tegen sluitingstijd, gelukkig komt er een mevrouw langs die nog een foto van ons wil maken, en op haar vraag HAWK ? steek ik mijn vinger op, 5 GGW 503 Sqd Rheinsdorf, begint ze te grinniken, ik ook!! Haar man had daar als beroeps gediend!!

Aan de rand van de ruim 3 km(!!) lange landingsbaan staat restaurant Soesterdal, we hebben een reservering om 17:30 uur, nog even de tijd om over de landingsbaan te lopen, ongelofelijk wat een strak tapijtje er nog ligt, waarom kan dat niet bij de Ring A10 ?
Heerlijk gegeten, en na een bak koffie gaan we ieder onze eigen weg, wetende dat we over 2 weken elkaar weer ontmoeten voor een 3-daagse tocht!! Een reuze geslaagde dag en fantastisch om de mannen weer te zien, dit gaan we zeker vaker doen!!

Tot de volgende reis!!

Grtzzz Har

Geschreven door HaroldvBerkom