Dag 3, de dagen vliegen voorbij, je wordt bezig gehouden van s`morgens 9 uur tot s`avonds laat, eten. het reisverslag bijwerken en voor je het weet is het 01:45 uur.

Eerste stop is Hardigny, een slaapdorp maar uitermate geschikt voor onze volgende `show` In deze uitgestrekte velden word er om 10 uur een pyrotechnische show gegeven. 250 re-enactors zullen de slag tussen Taskforce Booth en het Duitse 2e panzer Division uitbeelden, compleet met uniformen, wapens, tanks en zelfs een vliegtuig!! Echter voordat we daar aan toe zijn moeten we nogmaals door klei en modder velden ploeteren, en als extraatje van de dag, honderden verse koeienvlaaien die we moeten ontwijken. Als de show eindelijk na een uur vertraging begint breekt de hel los!! Met open mond staan we te kijken hoe er letterlijke een veldslag voor onze ogen ontplooit!! Na een uur is het gedaan, het zal niemand verwonderen dat de Duitsers verloren hebben. De slag heeft zich niet alleen op deze velden afgespeeld maar door het hele Bastogne gebied!! Ongelofelijk! Een speciaal dank voor die 250 re-enactors, deze mensen moeten hun eigen kleding en munitie (lees: losse flodders) allemaal zelf betalen en krijgen slechts een reiskosten vergoeding, respect!!
We lopen langzaam terug door de modder en de stront en bijna bij de bus zien we langs de kant van de weg een klein kampement staan met een paar mooie jeeps en we besluiten om even rond te neuzen. We worden uitermate vriendelijk ontvangen en op de vraag waar we vandaan komen wordt er gelijk een schitterend aanbod gedaan. Of we mee willen rijden terug naar Bastogne !!! We staan natuurlijk als 4 koters te stuiteren, dit is natuurlijk een unieke beleving, ware het niet dat we met de bus mee moeten naar de bossen rond Foy, en laat dit nu net de andere kant op zijn shittttttttttt.....

Wie de serie Band of Brothers heeft bekeken en vooral deel 6 over Bastogne weet wat ik bedoel met Bois de Jacques, Hier heeft Easy company de Duitsers met beperkte middelen tegengehouden. In dit bos vinden we nog de schuttersputten terug waar zij dagen moesten bivakkeren zonder eten, winterkleding. Bekende namen waaronder Wild Bill Guanere en Babe Heffron zijn hier in 2013 voor het eerst teruggekomen en hebben beide een half uur in alle stilte bij hun eigen schuttersput gestaan, ieder met zijn eigen gedachte....intens!! Staand bij hun schuttersput lopen de koude rillingen over je rug, jonge mannen van 20 jaar , min 15 graden, geen eten, uitkijkend over de open velden richting het piepkleine stadje Foy, elke dag/nacht zwaar gebombardeerd door de Duitsers die precies wisten waar Easy Company zat en hun bombardementen zo wisten af te stellen dat de granaten boven de toppen van de bomen ontploften, waardoor de houtsplinters als messen op de mannen terecht kwamen, op 1 plek zie je nog het resultaat van zo`n actie!! Stom toeval, tijdens onze aanwezigheid komt er vanuit Foy een colonne militaire Amerikaanse voertuigen richting het bos rijden en verschijnen er boven ons hoofd 15/20 kleine Piper Cubs vliegtuigen!! Nu is iedereen stil.......Verderop aan de achterkant van de linies vinden we de schuttersput van Majoor Dick Winters, dit is voor 98% bevestigd. Er lopen heel veel `echte` Amerikaanse militairen rond. Dit zijn de huidige militairen van het 101 PIR Division, vanavond is er een officiële herdenking, en er word druk gerepeteerd, jammer dat we dit niet kunnen meemaken!!

We rijden weer terug naar Bastogne, waar net een voertuigen defilé plaatsvind door de hoofdstraat. over enkele minuten gaan we naar een meet & greet met 3 veteranen. in een flinke zaal op een podium zitten 3 mannen van 95 jaar oud die vol overgave hun verhalen aan ons vertellen, het is ongelofelijk hoe geweldig hun geheugen nog is, heel gedetailleerd. Wat opvalt is hun bescheidenheid en dankbaarheid dat wij in grote getallen naar hun zijn gekomen, ze bedanken ons diverse malen.

Het is alweer donker in het prachtig verlichte Bastogne, de kerstmarkt slaan we over (sorry dames!) en gaan op zoek naar een restaurant Heerlijk pizza Calzone gegeten en daarna weer terug naar ons hotel, koffer inpakken en klaarmaken voor de laatste dag!!!

tot morgen;

Harold

Geschreven door HaroldvBerkom