Vanmorgen ging de wekker om 04.00 uur voor de early morning game drive. Na een snelle koffie reden we om 05.00 uur weg met CF (Charles Frederic, onze eigen ranger) en hetzelfde clubje mensen als gisteren. Het klikt prima: Duitsers, Ieren, Schotten en Engelsen en wij. CF is Zuidafrikaan.
Na de nacht zijn de katachtigen actiever dan aan het eind van de middag, dus we gingen kijken of we de leeuwen konden vinden om te zien wat ze aan het doen waren. Eerst spotten we een jonge vrouwtjes cheetah, die vanuit gevangenschap in een afgeschermd deel leert om te verwilderen. Onderdeel van een belangrijk en zeer succesvol project hier om nieuw bloed in de cheetahpopulatie te brengen.
Al gauw daarna ving CF een signaal op van het zendertje om de hals van de leeuwin die we gisteren zagen. We vonden haar en de twee mannetjes die beide interesse in haar hebben in haar kielzog. De mannen maken geen ruzie. De ene is jonger en groter dan de andere. Maar de andere heeft hem veel geleerd en dus is er respect. Het vrouwtje bepaalt uiteindelijk wie haar mag “hebben”. We konden prachtige foto’s en filmpjes maken en hebben ook deze rit weer zoveel geleerd van CF!
Rond 07.30 uur hebben we koffie gedronken bij de jeep en toen we daar zo stonden zagen we de olifanten, die door het struikgewas op de heuvel onderweg waren naar boven. CF zei dat ze hoogst waarschijnlijk later op de dag te zien zouden zijn vanuit de Lodge bij de drinkplaats aan de andere kant van de heuvel.
En nu ik dit rond het middaguur zit te typen zie ik dat ze inmiddels over de top heen deze kant op komen!
Zondag 16/11 late middag game drive
Na terugkeer op de Lodge volgde “traditie”-getrouw het ontbijt, waarna R even lekker een tukkie ging doen op de kamer. Ikzelf had teveel adrenaline en nestelde me met Rough Guide, landkaarten en telefoon onder een parasol op het terras van het restaurant met uitzicht op de drinkplaats en de heuvels. In de loop van de ochtend kwamen, zoals CF al verwachtte, de eerste olifanten over de heuveltop. Er zouden er nog vele volgen. In de volgende uren daalden ze, al etend, langzaam af naar de drinkplaats. Het enorme oude mannetje was er als eerste. Na enige tijd volgde “moeder overste”, de leidster van de vrouwtjes en kinderen. Je zag haar communiceren met de oude bul om hem kalm te houden toen de rest als groep aan de overkant van de drinkplaats aankwam. De mannetjes kunnen driftig worden van spetterend en spelend grut. Vanaf het terras volgden velen met grote interesse het schouwspel.
Na de lunch hebben R en ik nog wat accommodatie geboekt voor verderop in de komende week. En na nog even een uurtje op bed te hebben gelegen volgde de 3e game drive.

Dit keer liet CF ons de buffels zien (ook behorend tot de Big Five). En ook nu weer vertelde hij ons zoveel achtergronden. Over fokproblemen, over waarom buffels zo gevaarlijk zijn, over de reden waarom ze hier bijgevoerd worden, etc. Ook nu weer op zeer korte afstand tot de dieren, zodat we allen prachtige foto’s en filmpjes konden maken. Het blijft een wonder.
Bij Kuzuko lopen ook maar liefst 7 giraffen. Daar heeft hij ons vervolgens mee naartoe genomen. Deze liepen helaas wat onbereikbaar tussen de bosjes, vanwege de harde wind die was opgestoken. Daar houden ze niet van. Dus we konden ze alleen vanuit de verte zien.
Laatste onderdeel van de dag was het Education Center waar de rangers schoolkinderen van arme komaf laten kennismaken met wildlife. Wij komen van heinde en verre voor een safari, maar veel Afrikaanse kinderen hebben nog nooit een leeuw of een olifant gezien. In de hoop bij sommige kinderen een vonkje te doen overslaan doet de Kuzuko Foundation veel aan educatie. En inmiddels hebben de eerste jongeren een traineeship aangeboden gekregen om voor ranger of een ander vak binnen Kuzuko te leren. Hierdoor kunnen ze hun families ondersteunen in het levensonderhoud.
Terug in de Lodge hebben we even wat gedronken en gegeten. Daarna was het net als gisteravond: douchen en slapen. Morgen weer om 04.00 uur op voor alweer de laatste game drive. Naar de neushoorns. Hopelijk valt het met de verwachte regen mee...

Marleen

Filmpje:
De aapjes en de buffel https://youtu.be/t2qJey3ktJM

Geschreven door Molenaars.on.tour