We worden wakker gemaakt door de wekker om 7 uur ‘smorgens en ontwaken in het Ivy hotel in Everglades City om te beginnen aan de nieuwe dag. Vandaag staan op het programma een boottocht langs de 10.000 eilanden op zoek naar dolfijnen en een aircraft boottocht door de Everglades in de middag. We halen eerst ons ontbijt en lunch op bij het Island cafe want gisteravond was er geen supermarkt meer open dus tijdens ons diner hebben we dat meteen besteld. Dat was handig. Daarna rijden we 5 minuten door en komen aan bij een soort haven waar de aardige dolfijnkapitein ons al staat op te wachten. Er komen nog 3 passagiers met ons mee dus we kunnen daar nog even naar de WC. Deze tocht gaat zo’n 3 tot 4 uur duren. We stijgen op de boot en vleien ons in heerlijke lederen stoelen die voor ons zijn klaargezet. De tocht begint en voert ons langs de mooiste wateren met prachtige natuur. Mangroven bomen waar velen soorten vogels hun onderkomen hebben gevonden. Het leven is goed tussen de 10.000 eilanden in. Na een goed half uur komen we de eerste dolfijnen al tegen. Wat een feest! De kapitein zegt dat ze heel slim zijn en dat als hij niet met ze speelt, ze de volgende dag gewoon niet komen opdagen. Dus hij zet de boot in z’n versnelling zodat grote golven zich achter ons ontwikkelen… daar komen ze aangezwommen, met grote snelheid tuimelen ze in de golven achter de boot aan. Ze hebben daar veel plezier in en het is een genot voor het oog. Kitty filmt alles en komt er als we de dolfijnen verlaten achter dat ze de filmcamera niet op opnemen had gezet. Dus niets was opgenomen.. ooooohhh neee!!!.. Misschien later nog een kans. We varen verder naar een mooi strandje waar we even stoppen om schelpen te bewonderen.. daarna vangen we de terugtocht aan.. weer opzoek naar dolfijnen. En ja, we hebben weer geluk. Daar zijn er weer een paar. Of misschien zijn het dezelfde wel, wie zal het zeggen. Maakt niet uit. Kitty heeft zich achter in de boot een goede plek toegeeigend en nu, filmen maar! Het gaat super goed. De dolfijnen maken er voor ons weer een feestje van. Hoe leuk is dit! Alles staat op film en Marian heeft best een behoorlijk aantal gelukte foto’s. Super mooie tocht! We hebben genoten.
Na de tocht eten we even een broodje uit onze lunchbox en dan rijden we 10 minuten de andere kant op richting Wooten’s Everglades Airboat tours. We zijn een half uur te vroeg maar de Airboat kapitein haalt ons persoonlijk op en verteld ons dat we de tocht gewoon een half uur eerder kunnen beginnen omdat wij de enige passagiers op zijn boot zijn, terwijl er net een boot totaal gevuld met mensen is vertrokken. We vragen waarom wij de enige twee op zijn boot zijn, hij zegt, omdat andere mensen zuinig zijn. Wij hadden een VIP tour geboekt.. dat geeft privileges. Zo is het nu eenmaal.
We krijgen nog wat instructies, zonnebril op, gehoorbescherming op want deze boten maken een ontiegelijke herrie, we vragen ons kort af of dat dan de natuur niet verstoord maar kennelijk zijn de aligators, krokodillen, vogels en wat er nog meer allemaal leeft daar inmiddels aan gewend. Volgens de kapitein zou een alligator, waarbij we net gestopt zijn, waarschijnlijk denken dat als het lawaai er niet meer is, zijn wereld aan het vergaan was. Met andere woorden. Zijn lawaai was goed zogezegt. De tocht is weer prachtig, de kapitein weet weer van alles te vertellen, echt heel interessant. Hij vertelde dat er door een orkaan jaren geleden een heel groot slangenverblijf is verwoest en die slangen zijn daardoor in de Everglades beland. Dit had nooit mogen gebeuren. Deze reptielen vermenigvuldigen zicht sneller dan het licht en dreigen alles wat ze op hun pad tegenkomen op te eten. Vogels, eieren, alligators, kortom de gehele habitat van de Everglades. Er zijn inmiddels mensen die proberen dit tegen te gaan door de slangen met de hand te vangen want schieten mag niet. Wat een gedoe. Dus met gevaar voor eigen leven gaan ze dan lopend door de moerassen op zoek naar deze levensgevaarlijke slangen. Het zal je baan maar zijn. Het is heerlijk zo’n prive kapitein voor jezelf. Wij genieten ervan. Na de tocht mogen we nog even de alligator show bezoeken. We staren naar een man die de bek van een alligator openhoudt en ons uitlegt wat we daar zien. De alligator werkt geduldig mee. Hij doet nog even z’n baard in de bek van de alligator en laat dan de bek dichtvallen alsof het net mis was. Na deze act houdt Kitty nog even een jonge alligator vast en lopen we nog even langs de vertrekken met diverse dieren. Een otter, nog een paar krokodillen, een leeuw en bengaalse tijgers. De vertrekken zijn te klein. Er waren wel mensen aan het werk om het allemaal wat groter te maken gelukkig. Moe maar voldaan gaan we eerst even terug naar het hotel en daarna eten in een gezellig restaurantje. Het was weer een hele leuke dag. Morgen staan we maar weeres bijtijds op, uurtje of 7, je raakt er aan gewend, maar niet heus. We gaan morgen naar de Florida Keys! Jippie!

Geschreven door Marian-kittys.reisverhalen