Weer een reisdag vandaag en deze keer staat er eens een vrouwelijke gids op ons te wachten (we vroegen ons al af of dat een mannenberoep was). Eigenlijk jammer om uit Hue te vertrekken, we vinden het een leuke stad, maar Hoi An wacht op ons. Het is weer een gevarieerd landschap waar we doorheen rijden en er ligt een aantal lagunes langs de kust. Bij de laatste kunnen we ook stoppen (Alwin had graag eerder foto’s willen maken, maar langs de highway kun je volgens de gids niet stoppen) en hier hebben we een half uurtje pauze. In deze lagune worden oesters gekweekt, waarvoor stokken in het water zijn gezet waaromheen rubber banden zijn gegooid, hierop zetten de oesters zich vast. Leuk om te bekijken en de omgeving is schitterend. Er zit een goeie koffietent waar we ijskoffie (die maken ze hier lekker zoet met gecondenseerde melk) bestellen.

Snel na deze stop rijden we de Hai Van Pas, de Wolkenpas op. De berg is maar zo’n 500 meter hoog, maar de klim is behoorlijk pittig. Gelukkig gaat het meeste vrachtverkeer inmiddels door de tunnel, waardoor er ‘alleen nog’ brommertjes, busjes toeristen en ontvlambaar vrachtvervoer overheen gaat. Nog druk genoeg dus… Geen wolken gelukkig, maar een mooie blauwe lucht, waardoor de uitzichten geweldig zijn. Bovenop de pas stoppen we voor foto’s en wat fris. We kijken terug in de richting van Hue en aan de andere kant naar de stad Danang, volgens de Vietnamezen de fijnste woonstad van het land, maar in beide richtingen ook over de zee.

Dan de pas af naar Danang, inderdaad een ruim opgezette stad, maar wij rijden er snel doorheen naar de Marble Mountains. Dit zijn vijf bergen aan de zuidkant van Danang, vernoemd naar de elementen lucht, water, aarde, vuur en metaal. Hier wordt - zoals de naam al zegt - marmer gevonden en daarom mogen we eerst kijken in een marmerwinkel, waar achterin de winkel een man staat te beeldhouwen. De winkel verkoopt de meest verfijnde maar ook idioot grote marmersculpturen (“shipping is included”) , maar we vinden ook een modern gestileerd Vietnamees vrouwtje met punthoed, die ook in een kofferversie te krijgen is, een mooi souvenir. Daarna steken we over naar de grootste van de vijf bergen en gaan we gelukkig met de lift naar boven… Een aantal tempels en pagodes zien we hier, maar echt mooi is de grot bovenop, waar het licht van boven invalt en waar voor een vijftal verschillende religies tempeltjes, een boeddhabeeld en altaren staan. Het is een magisch gezicht, vooral vanwege de lichtinval.

Hierna is het nog een korte rit naar Hoi An, dat eigenlijk tegen Danang aanligt. We worden vroeg in de middag afgezet bij het Belle Maison Hadana, een prachtig hotel (het mooiste tot nu toe), waar we vier nachten blijven. Eerst gauw de stad in voor lunch en op advies van de gids belanden we bij Phuong Banh Mi, waar we eindelijk de beroemde Vietnamese banh mi broodjes (een pistolet belegd met vlees en groente naar keuze) gaan eten, dat was nog niet gelukt. Het is hier druk en dat blijkt de ‘schuld’ van Anthony Bourdain (van het 24Kitchen programma) te zijn, die hier geweest is en `op foto’s en verpakking gedrukt staat. Nou ja, hij heeft gelijk, de broodjes zijn niet te versmaden.

Terug naar het hotel, waar we het zwembad in duiken en tijdens het Happy Hour cocktails en bier bestellen. In de avond lopen we de Old Town van Hoi An in, waar we eten bij the Noodle House, op een terras aan de Thu Bon rivier, waarover veel bootjes met kleurrijke verlichting varen. Deze keer eens ieder voor zich een gerecht, tot nu toe hebben we meestal gerechtjes gedeeld. Morgen hebben we een dag zonder programma en kan er dus uitgerust worden!

Geschreven door Familie.smit.op.reis