Het is vandaag een dag waarop wij proberen bij te komen van alle prachtige ervaringen die wij in Yellowstone NP hebben mogen opdoen.
Niet alles wat wij wilden zien, hebben wij door allerlei omstandigheden kunnen zien, maar al met al vatten wij ons gevoel over Yellowstone samen met een woord: onvergetelijk!!

Onze taak is het om vandaag in Missoula MT te geraken, en dat betekent 4 tot 5 uur achter het stuur.
Er is weinig verkeer op de route "binnendoor" en dat is wel verklaarbaar als je weet dat de staat Montana (the Big Sky Country) zo groot is als Duitsland en minder inwoners heeft dan Amsterdam.
Onze route gaat over de wegnrs. 287, 41en 55. Een bijzonder mooie route door glooiende valleien en gedeeltelijk door de bergen, uiteindeijk uitkomend op Interstate 90 die ons bij Missoula brengt, waar wij weer in een Super8 slapen.
*
Onderweg doen wij "ghosttown" Virginia City aan.
Het is niet echt een ghosttown want dan zou het verlaten moeten zijn, een plek overwoekerd door onkruid, waar alleen het geluid van klapperende deuren, piepend in hun scharnieren, waarneembaar is.

Dit is een stadje waarvan men gebouwen aan de hoofdstraat zoveel mogelijk in oude staat heeft teruggebracht, en waaraan onderhoud wordt gepleegd.
Er is ook nog een auto-rally van old-timers gaande en steeds meer van die blinkende wagens druppelen binnen.
Het is een toeristische stadje geworden en best leuk om er een uurtje door te brengen.
Na een bak koffie van Amerikaanse kwaliteit, gaan wij weer verder.
*
In buurt van het plaatsje Clinton wordt jaarlijks het "Testicle Festival" (Testyfesty) gehouden, een beetje ruig festival waarbij ook gedaan wordt aan de wereldkampioenschappen "oester eten" en "stierenballen eten".
Om onverklaarbare redenen willen wij dat wel eens meemaken, dus wij zoeken het festival terrein op.
Wij worden vriendelijk ontvangen door de plaatselijke veiligheidsdienst en de auto wordt "onderzocht" op de aanwezigheid van wapens en/of alcohol.
Nu hebben wij onze prive voorraad aan bierblikjes en een fles whiskey in de koelbox staan, dus wij moeten buiten het festivalterrein parkeren.
Wij betalen entree en gaan op zoek naar datgene wat het festival ons te bieden heeft, en dat blijkt bijzonder weinig te zijn.
Nou ja weinig, de eerste dame die passeert is fors van postuur met een cupmaat van naar schatting dubbel M, en gekleed in een te kleine, Amerikaanse vlag.
Geheel verbijsterd, vergeet ik een foto te maken en daar heb ik nu nog spijt van.

Ik lust geen oesters, maar stierenballen wilde ik wel proberen, zo had ik mij thuis in mijn luie stoel bedacht.
Bij de eerder bezochte rodeo's heb ik die echter onverwacht, van dichtbij in volle glorie zien hangen en toen was de lust mij eerljk gezegd al grotendeels ontglipt, maar misschien dat ze er geportioneerd en gefrituurd wat beter uit zouden zien.
Helaas, de kans om mijn weerstand te overwinnen wordt mij niet geboden, ze waren helemaal niet te koop.

Ruim 36 grC is het op het festivalterrein en er is geen enkele bescherming tegen de felle zon.
Het terrein wordt grotendeels gevuld met zwaar getatoeeerde motorrijders en geestverwanten, die zo te zien, vroeger veel aan bodybuilding hadden gedaan.
Er valt niet veel te beleven, geen kermis maar slechts wat kramen met kleding, kralen, kettingen en spiegeltjes.
Wij kunnen ons voorstellen dat er zich in deze broeierige sfeer, in de loop van de dag mensen met losse handjes gaan melden.
Dat willen wij niet meemaken en verlaten het terrein al na een half uur.

Eenmaal in Missoula moeten de magen toch gevuld gaan worden.
Wij glippen bij Applebees naar binnen en zoeken op de kaart naar .........., nee, naar een steak.

Geschreven door Beaenleoopreis