Onder begeleiding van de bewaking dus heen en weer naar het restaurant. Redelijke nacht gehad, vandaag toch even kijken of we de matjes alsnog kunnen gebruiken. Het in- en uit de tent klimmen is even oefenen, maar best te doen. Het koelt hier duidelijk minder af dan bij Lusaka, dus alles open bij het slapen (nou ja, gaas dicht natuurlijk).
We hebben gisteren meteen afspraken gemaakt: ochtend-wandelsafari en avond-game-drive. Dus om 05.00 de wekker, eruit! Aankleden, koffie, en om 05.50 op pad. Met de auto het park in, kwartiertje rijden en daarna lopen. Uitgebreide briefing: achter elkaar lopen (ganzenpas), soldaat met geweer voorop, gids daarachter. En zo hebben we drie uur gelopen. Veel uitleg, veel sporen en veel dieren gezien. Antilopen in soorten en maten, diverse vogelsoorten, wrattenzwijnen, zebra’s, een giraffe, en veel verhalen. Vooral veel impala’s, die zo veel voorkomen dat we daar dus niet meer voor stoppen. ;-)
Onderweg terug naar huis een kudde olifanten, buiten het NP maar in de bufferzone. Dat het kampeerterrein ook in de bufferzone ligt, bleek toen we het terrein op reden: twee halfwas en een jong liepen over de camping.

Nu even rust, vanmiddag gaan we weer op pad voor de avonddrive. Ben benieuwd of we dan wat katten kunnen spotten: leeuwen, luipaarden misschien? Spannend...

En spannend is het geworden! We hadden een privé-safari, het is hier echt laagseizoen. En de gids wist echt de weg. Natuurlijk blijft het een beetje ‘apies kijken’ in zo’n nationaal park, er rijden van allerlei organisaties safariauto’s rond, en die houden elkaar op de hoogte van waar de grote dieren (giraffe, olifant, buffel, leeuw, luipaard) worden gezien, en dan rijden ze er allemaal naartoe. Onze gids had gelukkig ook ook voor het kleine (ijsvogel, mangoeste, diverse soorten antilope) en de mooie plaatjes, met de verhalen erbij. Zo was er een giraffe (mannetje) aan de ene kant van de rivier, en 7 vrouwtjes aan de andere kant. We hebben staan kijken hoe het mannetje pogingen waagde om aan de andere kant te komen, maar het water was nog te diep, de regentijd is nog niet lang genoeg voorbij...
Maar we hadden ook een zeldzame ontmoeting met Ginger, de mannetjesleeuw van dit gebied. Normaal laat die zich overdag niet zien, maar hij was toch ontdekt in het hoge gras (ik snap niet hoe dat mogelijk is) en we konden hem tot een kleine 10 meter naderen... Mooie plaatjes, en spannend!

Na zonsondergang op zoek naar de dieren die in de nacht actief zijn. Dan komen de nijlpaarden het water uit om te grazen, de roofdieren komen uit hun schuilplaatsen en de bijrijder komt in actie met zijn schijnwerper. Met flits mogen we alleen de nachtdieren fotograferen, de prooidieren die we in beeld krijgen, niet, die worden dan te lang verblind en panikeren.

Na enige tijd rondrijden en wat klein wild in beeld gehad te hebben, hoort de gids de bavianen gillen en zien we diverse auto’s plotseling dezelfde kant op rijden. En we hebben geluk: op een meter of 10 afstand krijgen we Ginger weer in beeld. Deze keer met een van de vrouwtjes. Ze zijn inmiddels zo gewend aan publiek, dat ze de schaamte voorbij zijn, en het is per slot paartijd... Ik heb het prachtig in beeld kunnen brengen, hoewel het natuurlijk ingewikkeld is in het duister...

Nog heel even een luipaard gespot, maar we reden aan de verkeerde kant van de oude rivierbedding, een diepe geul waar we niet doorheen konden. De gids baalde, maar ach, morgen nog een kans...

Na de safari lekker gegeten, en om 22.00 uur lagen we in de daktent. Geslapen tot tegen zevenen, lekker hoor!

Geschreven door PM3-reisdagboek