Dag 25
Na het ontbijt vertrekken we richting het busstation. We gaan met de bus richting Chiang Kong, waar we de grens over gaan naar Laos toe. Voor 65 bath (zo'n €1,50) zitten we 2,5 uur in de bus. Voor 35 bath extra brengt de bus ons naar de grensovergang, maar dan moeten we eerst helemaal mee naar Chiang Kong. We kunnen ook langs de weg uitstappen en met een tuktuk naar de grensovergang. Dat is 50 bath. Voor die 15 bath meer zijn we liever eerder bij de grensovergang.

We verlaten eerst Thailand. Om vervolgens met een bus door "niemandsland" naar de Laotiaanse grens te worden gebracht. We moeten papieren invullen en betalen 36 dollar voor ons visum wat 30 dagen geldig is.

Met een ander groepje backpackers nemen we de tuktuk naar Huay Xai. We onderhandelen wat over de prijs maar ze houden de prijs vast. Er staat maar 1 tuktuk dus veel keuze hebben we ook niet.

In Huay Xai is verder weinig te beleven. Het is 1 lange straat met allemaal winkeltjes, huizen, guesthouses. Toeristen komen hier om met de slowboat verder te reizen naar Luang Prabang, of om de Gibbon Experience te doen, waar wij morgen aan gaan beginnen.

We pakken onze tas in voor de 3 daagse trip. Wel even uitzoeken wat handig is om mee te nemen. Er past maar weinig in een dagrugzak. We doen nog wat boodschappen om mee te nemen op de trip. Bijna nergens staan prijzen bij, krijgen het gevoel alsof ze zelf maar een prijs bedenken. We eten bij een restaurant van een frans man. Een heerlijke steak met friet en salade voor €5

Dag 26
We moeten om 8:00 bij het kantoor van de gibbon experience verzamelen. We gaan een 3 daagse tour doen door de jungle. Hiken, ziplinen en slapen in een boomhut. We krijgen uitleg over de tour en de veiligheidsvoorschriften. We ondertekenen een papier dat ze nergens voor aansprakelijk gesteld kunnen worden. Om 9:00 vertrekken we. Een uurtje over de verharde weg en daarna nog een klein uur over een onverharde hobbelige weg. We komen aan in "the village" het dorp wat dichtbij de jungle is en waar veel van de mensen wonen die werken bij de gibbon experience.

We maken 2 groepen, onze groep bestaat uit 8 mensen. 3 zweden, een duitser, een zwitser, een fransoos en wij. Onze gids heet Pormoi. We wandelen ongeveer een uur naar de 1e stop, hier krijgen we het harnas om voor het ziplinen. We lopen een stukje verder en komen aan bij de eerste zipline. Pormoi geeft ons nog wat uitleg. De uitleg is simpel maar redelijk duidelijk in zijn gebrekkige engels. Pormoi vertrekt als 1e en de 2e gids blijft bij ons achter. Wel even spannend, je hangt 150 meter boven de grond. Het uitzicht is geweldig. Je moet achterover leunen om snelheid te maken. Als je te langzaam gaat moet je het laatste stukje met de hand omhoog klimmen. Als je te snel gaat moet je remmen, met een stuk band wat bovenop de katrol zit. Als je aan de overkant bent tik je 3 keer op de kabel zodat de volgende weet dat hij kan gaan.

We lopen steeds een stuk en nemen dan weer een zipline. Verschillende lengtes. De langste is 500 meter. Super gaaf om te doen. Het uitzicht boven de boven is prachtig. We eindigen met een zipline die in onze boomhut uitkomt, waar we slapen. We hebben 10 km gelopen vandaag, met veel hoogteverschillen. In de boomhut krijgen we fruit en een zoete snack en we nemen een koude douche met uitzicht over de boven. Ons avondeten wordt gebracht via de zipline. Dichtbij de boomhutten (er zijn er in totaal 6) hebben ze keukens waar het eten gemaakt word. We hebben een gezellige avond. Pormoi brengt ons nog heet water voor koffie en thee. Hij neemt de zipline met een ketel in zijn ene hand. We slapen onder een soort klamboe, maar dan van stof. Tegen de muggen en ratten. We moeten onze spullen er in leggen omdat de ratten er anders aan gas knabbelen. We horen de ratten 's nachts rondlopen.

Dag 27
Pormoi brengt ons rond 8 uur ontbijt. We gaan vandaag al lopend en ziplinend naar de waterval. Het is geen hele grote, maar wel lekker om een verfrissende duik te nemen, al is het water wel erg koud. We lunchen bij een picknickbank vlakbij de waterval. Hier hebben ze ook weer een keuken.

Pormoi vertelt dat een familie 6 maanden woont bij de keuken. Ze verzorgen het eten en maken de boomhutten schoon enz. Als de kinderen naar school moeten duurt dat 2 uur. Inclusief de hobbelige offroad weg waar wij de heen weg overheen moesten.

We hebben al een aantal katten gezien met een halve staart. Het lijkt alsof er een stuk vanaf is gebroken. Als we vragen hoe dit komt, zeggen ze dat dit zo hoort. Maar hebben verhalen gelezen dat de katten aan hun staart worden opgetild en rondgedraaid en de staart dan afbreekt. Wat waarheid is?

Na de lunch wandelen en ziplinen we verder naar de volgende boomhut. Ook vandaag weer 10 km. Het is wel te doen, maar vooral de stukken omhoog zijn wel zwaar voor de beentjes. Pormoi vertelt onderweg over dingen die ze gebruiken om bijvoorbeeld mee te koken. Rond 15:30 komen we aan in de boomhut. We droppen de tas en gaan daarna nog een rondje ziplinen. Het zal in Nederland denk ik niet zo gaan als hier. De 2e gids is er niet meer bij. Pormoi neemt als 1e de zipline en wij volgen. Er word verder ook niks meer gecontroleerd en ze gaan er vanuit dat je het zelf allemaal goed doet. Het is ook niet zo moeilijk allemaal.

Rond 17:00 word ons eten gebracht en zorgt Pormoi voor heet water. We hebben de hele avond nog in de boomhut. Het lijkt dan nog een lange avond, maar de tijd vliegt voorbij. Iedereen neemt een koude douche, we eten en we praten. Rond 22:00 is iedereen wel uitgesteld. De volgende morgen kunnen we voor het ontbijt, zonder Pormoi nog een rondje ziplinen.

Dag 28
Om 7 uur staan we op om met de groep een rondje te gaan ziplinen. De Duitse man is al in zijn eentje vertrokken. Niet heel handig denk ik, je weet nooit wat er kan gebeuren. Het is mistig, bijzonder om dan over een bos heen te vliegen. We komen de duitse man onderweg tegen. Hij was gaan zwemmen in de waterval, maar heeft ook alleen de zipline gedaan. We maken een mooi rondje en bij terugkomst staat het ontbijt voor ons klaar.

Rond 9:00 vertrekken we terug naar het dorp. Nog een paar keer ziplinen en vervolgens nog een mooie wandeling van zo'n 2 uur. Ook nu lopen we weer 10 km. We zijn allemaal wat beurs van het wandelen en ziplinen. De wandeling is redelijk vlak dus kunnen op ons gemak teruglopen. In het dorp nemen we afscheid van Pormoi. Hij begint de volgende dag weer met een nieuwe groep. Hij vertelde dat hij alleen in het regenseizoen, zo'n 4 maanden, vrij is. Verder werkt hij bijna elke dag. Zei in 8 maanden tijd 10 dagen vrij te zijn geweest. Hij verdiend 100 euro per maand. Dat klinkt erg weinig, maar blijkt wel een redelijk salaris te zijn voor hier. Hij liep alles op zijn slippers, die te klein waren, zijn tenen staken er aan de zijkant uit.

Rond 14:30 komen we aan in Huay Xai. 3 super mooie dagen gehad. Het ziplinen was super tof om te doen. Even wennen en spannend in het begin maar het geeft een kick en de uitzichten waren fantastisch. Het was een leuke en gezellige groep. Terug naar het guesthouse waar we de nacht voor de gibbon ook geslapen hebben, waar we onze backpacks hadden achtergelaten.

Dag 29
We vertrekken vandaag met de slowboat van Huay Xai naar Luang Prabang. Een 2 daagde boottocht over de Mekong rivier. Een rivier van 4350 km die door China, Myanmar, Laos, Cambodja en Vietnam stroomt. Vandaag varen we naar Pakbeng waar we overnachten.

De man van het guesthouse bracht ons naar de pier. Het zei eerst dat we een tuktuk konden nemen, maar bracht ons daarna zelf. Bij de pier vroeg ik hem hoeveel het was. 30.000 kip, 3 euro. Het was nog geen 10 minuten en het was wel wat aan de prijs, als je het vergelijkt met de verdere prijzen hier. Hadden beter van te voren kunnen vragen hoeveel het was.

Om 8:00 kochten we de kaartjes voor de boot. 210.000 kip, wat zo'n 21 euro is. Er stond een stoel nummer op het kaartje, maar je kon gaan zitten waar je wilde. We zijn op tijd op de boot gaan zitten om een goede plek te hebben. Als je helemaal achterin zit dan heb je last van het lawaai van de motor. Een erg grote motor die open en bloot ligt.

Rond 12:00 vertrok de boot. Er zat een Laotiaanse man vlakbij ons. Hij zat te rochelen, etensresten en afval in de rivier te gooien. Maar hij was wel heel vriendelijk en zocht oogcontact. Wees dingen aan waar we foto's van konden maken. Onderweg zie je van alles. Spelende kinderen, vissers, waterbuffels, andere boten. Af en toe stopt de boot om locals af te zetten.

Tegen 17:30 kwamen we aan bij de pier in Pak Beng. Chaotische boel. Alle mensen uit de boot, tassen uit de boot, de mensen van de andere boot stonden te wachten op hun tassen, allemaal mensen die overnachtingen wilden verkopen, een jongetje die mijn tas naar boven wilde tillen. Werden opgehaald door iemand van het hotel. Het was nog geen 2 minuten rijden. Mooie kamer met super fijn bed.

Dag 30
Om 9:30 vertrok de boot. Vandaag van Pakbeng naar Luang Prabang. Om 8:00 waren we er zodat we wel een goede plek zouden hebben. Ook vandaag vertrekken er 2 boten. We hebben een goede plek dus blijven mooi zitten. Het is weer een mooie route. 2 jongens van de Gibbon Experience zitten, net als gister, op dezelfde boot. Louis, uit Frankrijk, moet naast de Laotiaanse man zitten die gister ook op de boot zat. Hij zit weer ongegeneerd te rochelen. Er vaart een andere boot langs waardoor een golf ontstaat die de boot in gaat. De Laotiaanse man en Louis zijn kletsnat. Maar de man is goed voorbereidt en trekt droge kleding aan.

Rond 16:00 komen we aan in Luang Prabang. We kopen een kaartje voor de Tuktuk die ons afzet bij het guesthouse waar we wilden overnachten. We boeken voor 3 nachten. Wel erg basic en wat verouderd allemaal.

We gaan op zoek naar een wasmachine. Nergens te vinden, alleen wasservice, dan doen ze de was voor je maar we doen het liever zelf. Uiteindelijk lever ik het maar in bij de wasservice, heb niet veel schoons over.

Dag 31
We slapen een beetje uit en Marischa regelt haar visum voor Vietnam, die ze 's middags al kan ophalen. Uiteindelijk gaan we naar de ambassade, omdat het op internet niet lukt. We bedenken hoe we de route nu verder gaan vervolgen. We willen samen de thakhek loop gaan doen op de scooter. Een mooie 4 daagse route die start in Thakhek. Marischa gaat dan na de loop richting Vietnam om daar de grens over te gaan. Nu ze haar visum heeft en weet dat ze over land naar Vietnam kan is het haalbaar om samen de Thakhek loop nog te doen. We blijven nog 2 nachten in Luang Prabang, daarna 2 nachten Vang Vieng, 1 nacht Vientiane en 1 nacht Thekhek om daarna aan de scooterrit te beginnen.

We kunnen voor €5 met een bus naar de Kuang si waterval, maar dan blijf je er maar 2 uurtjes. Met de tuktuk kan ook, maar die blijven er ook maar 3 uurtjes. We willen er morgen op de scooter naartoe. Dan kunnen we zo lang blijven als we willen en we kunnen daarna nog naar de grot rijden.

We huren een fiets, bezoeken een tempel en lunchen bij Utopia, een bar/restaurant met uitzicht over de mekong. 'S avonds gaan we wat eten en drinken met Louis. De franse jongen die ook met de Gibbon experience mee was. We wilden nog gaan bowlen, maar omdat we allemaal te moe waren gaan we dat morgen doen

Geschreven door Elleninazie