Dag 11:
We reizen vandaag van Kao Sok naar Chiang Mai. Van het zuiden naar het noorden. We worden om 9:00 naar de bushalte gebracht en gaan vanaf daar met een minibus naar het vliegveld van Suratthani. We vliegen om 13:30 in een kleine 2 uur naar Chiang Mai. Daar aangekomen nemen we een soort taxi busje. Eigenlijk een pick up truc met in de laadbak een overkapping met stoeltjes gemaakt. Voor 100 bath kan hij ons naar het hostel brengen, later vragen we ons af of dit wel klopt want er staat 30 bath op de taxi geschreven.

We komen aan in het hostel. Het ziet er wel wat anders uit dan we verwacht hadden. De kamers zijn netjes, maar daar is alles ook wel mee gezegd. De douche/wc is klein en het raamkozijn valt er bijna uit. In het gedeelte waar je kunt zitten staan allemaal planten (dit zien we tot nu toe veel, zowel binnen als buiten op straat voor het huis of de winkel) het oogt allemaal wat rommelig. De eigenaresse is wel super aardig en behulpzaam.

We gaan op zoek naar een winkelcentrum. De 1e waar we uitkomen staat voor de helft leeg. Marischa vind op een stadskaart een nieuw, mega groot winkelcentrum. Wel een contrast met de rest van de stad, zo'n luxe winkelcentrum. We gaan om 19:00 ook maar eens wat eten, meer dan ontbijt en kleffe pudding broodjes hebben we nog niet gehad. Door de warmte lijk je minder eetlust te hebben.

We wilden met de taxi naar de night market. De 1e vroeg 150, de 2e vroeg 200 en de 3e vroeg 40. We wezen ze op de 30 bath die op de taxi stond, maar alleen de 3e hield zich er aan. Ze zeiden dat het buiten het centrum was en daarom duurder.

We kijken rond tussen alle spullen die te koop aangeboden worden, of alles verkocht zal worden? Bij sommige dingen vragen we ons af of iemand dat ooit zal gaan kopen. Er word veel van hetzelfde aangeboden. Lampjes, olifantjes in alle soorten en maten, kleding, sieraden, houten beeldjes, gedroogd fruit, vers fruit, sjaaltjes en nog heel veel meer. We worden nog geïnterviewd door studenten (in Bangkok ook al) ze stellen vragen over sexuele intimidatie. Wat wij hier van vinden, wat onze ervaringen zijn en wat er volgens ons aan gedaan kan worden. 1 van de studenten is een jongen, maar kleedt en gedraagt zich als meisje. "Hij" verteld dat sexuele intimidatie in Thailand een probleem is. Achteraf hadden we wel willen vragen hoe dat voor hem is als transseksueel, maar dat hebben we toch maar niet gedaan.

Er is vanavond een ladyboy cabaretshow, zoals elke avond. Het is een spectaculaire show. We vragen ons bij sommigen echt af of dit nu een man is/is geweest. Na de show staan ze buiten en kun je met ze op de foto, maar daar moet wel voor betaald worden. Ik hou er een beetje een dubbel gevoel aan over.

Dag 12:
Voor 20 bath (€0,50) doen we onze was vlakbij het hostel, en kunnen het later bij ons hostel ophangen. We internetten wat voor onze volgende lokatie Pai, een dorpje in de bergen. Welk hotel, wat we er kunnen doen.

Rond de middag gaan we naar het oude ommuurde stadscentrum, wat de vorm van een vierkant heeft van 1,5 bij 1,5 km. De muur staat niet meer volledig om het centrum heen, maar je ziet nog wel delen ervan. We lopen rond door verschillende straatjes. Massage salons, scooter verhuurders, touroperators en restaurantjes zitten overal. We proberen geld te pinnen, wat bij poging 4 lukt. Aan het eind van de middag komen we aan op de sunday night market. Een gigantische markt, allemaal straten gevuld met kraampjes. Er worden heel veel verschillende dingen verkocht. Mensen die dingen zelf maken, eetkraampjes, souvenirs, kleding, beeldjes. Er zijn ook een paar hoog bejaarde vrouwtjes die hun spullen nog verkopen. Of dit wil of noodzaak is? We lopen er een paar uur rond, er is zo veel te zien.

We maken ons 's avonds klaar voor vertrek de volgende dag. We hadden 3 nachten geboekt in Chiang Mai, maar vertrekken een dagje eerder. Het hostel valt ons wat tegen en we komen hier na Pai toch weer terug en kunnen dan nog meer van de omgeving zien. De rit naar Pai duurt ongeveer 3 uur. Dwars door de bergen loopt de weg met 762! bochten. Ik heb mijn pilletjes en plastic zakjes al klaarliggen....

Dag 13:
rond 9:45 werden we opgehaald en vertrokken we met de minibus richting Pai. Eerst nog andere mensen ophalen en daarna kon de rit beginnen. De chauffeur was een gezellige Thaise man die wel van een grapje hield. Zijn dochter woont al tien jaar in Engeland vertelde hij. Binnenkort komt ze naar Thailand op vakantie. Hij was zelf nog niet bij haar in Engeland geweest. De chauffeur zou 's middags weer van Pai terug naar Chiang Mai. We hadden uitgerekend dat dit 4400 bath zou opleveren €110. Hiervan moest het busje rijden, de chauffeur betaald worden, en de eigenaar moet ook nog wat overhouden. Bijna niet voor te stellen dat dit kan, en je voor nog geen €5 4,5 uur in de bus zit.

De rit is me enorm meegevallen. Ik ben gaan "slapen" en na 1,5 uur hadden we een tussenstop. Na de stop nog een uurtje rijden. Dit ging ook allemaal prima. Het waren wel heel erg veel scherpe bochten maar het viel me enorm mee. Ik had al gezien dat je ook van en naar Pai kon vliegen, dus had al tegen Marischa gezegd dat als het niet te doen was ik terug mooi zou gaan vliegen.

We werden gedropt in Pai centrum en liepen in een kwartiertje naar ons hotel. Super netjes en mooi. Het ziet er ook allemaal vrij nieuw uit. Er zit een zwembad bij, waar we meteen een duik in hebben genomen.

We zijn 's avonds het centrum in gelopen. "De Walking street" is het drukke deel van Pai. Dit zijn 2 lange straten waar alle winkeltjes, restaurantjes en eetkraampjes staan. Dit hebben we niet meteen door dus belanden we eerst bij een restaurantje in een rustige zijstraat. Een amerikaan met zijn Thaise vrouw zijn eigenaren van dit leuke zaakje. Hij zegt uit New York te zijn vertrokken om het materialisme, de drukte en de overdreven Amerikanen. Dit vinden we wel grappig, want hij komt op ons ook wat overdreven over. Ze hebben bewust een kleine kaart omdat ze kwaliteit willen leveren. Helaas zijn de dingen op waar Marischa zo'n zin in had. Na een paar overheerlijke bruchetta's beloven we later terug te komen.

Pai staat bekend als hippie dorpje door de relaxte sfeer die er hangt. Er lopen inderdaad ook veel hippie achtige types rond. Er word veel veganistisch eten aangeboden, we denken door de aanwezigheid van de hippies. We hebben dit verder nog nergens zo gezien. Er hangt een gemoedelijke sfeer en het is een gezellige drukte op straat. Ook hier weer veel loslopende honden op straat.

Dag 14:
Vandaag gaan we een scooter huren om rond te touren door Pai. Voor €10 kunnen we een scooter huren voor een dag, met volledige dekking. We lezen over mensen die geen dekking hebben bij schade, die vervolgens veel moeten betalen omdat gezegd wordt dat er schade is. Bewijs dan maar dat je niet verantwoordelijk bent voor een kras. Je kunt wel foto's maken van te voren, maar we vinden de volledige dekking wel fijn. De scooters hier zijn 125 cc, wat in Nederland gezien wordt als motor ipv een scooter. Maar mijn eigen motor is 400 cc, dus daar zit nog wel een groot verschil in qua vermogen. Zonder geldig motorrijbewijs ben je hier niet verzekerd.

Er waren verschillende dingen in de buurt die we wilden zien. We kwamen langs de Memorial bridge, een brug gebouwd tijdens de tweede wereldoorlog. We reden verder maar er kwamen geen bordjes meer, of wij hadden ze gemist. Uiteindelijk kwamen we weer bij ons beginpunt terug, hadden dus een rondje gereden. Omgedraaid en richting "the land split", een voormalig stuk landbouwgrond wat op een dag letterlijk is gespleten. Daardoor kon de boer zijn land niet meer gebruiken om bonen op te verbouwen, dus besloot hij er een touristische attractie van te maken. Er werd vers fruit en hibiscus sap aangeboden, van eigen bodem.

Het volgende punt was een waterval. Helaas door de droogte geen waterval zichtbaar, alleen de rotsen. We gingen verder naar "the bamboo bridge", een brug van bamboe, omringd door rijstvelden. Doordat het geen regenseizoen is, staat er nu vrij weinig op de rijstvelden. Even goed een mooi plaatje met loslopende buffels.

De wegen zijn in redelijk goede conditie. De hoofdweg is van prima asfalt. De wegen naar de bezienswaardigheden toe zijn wat hobbelig, maar ook wel prima begaanbaar.

Veel mensen rijden zonder helm en soms met wel 3 of 4 op 1 scooter.

Dag 15:
We vertrekken rond 9 uur naar de "Tam Lod Cave" Een hele mooie route van 50 km door de bergen. We rijden er in ongeveer 2,5 uur naartoe. Goede wegen om overheen te rijden. Weinig ander verkeer. De weg gaat soms erg stijl naar beneden of omhoog en er zijn een flink aantal haarspeldbochten. Even wennen, maar goed te doen.

Bij de grot gaan we samen met een gids naar binnen. Ze heeft een olielamp bij zich omdat we anders niks kunnen zien. Ze praat amper Engels. Kan ons alleen vertellen "looks like" als er iets herkenbaars te zien is in een rots. Een olifant, een krokodil, een aap en een tepel. Het ziet er allemaal erg mooi uit. We gaan met een bamboe vlot naar het laatste deel. In het water zitten enorm veel vissen. Bij de ingang kon je voer kopen, daar lagen ze al op te wachten. Ook in deze grot veel vleermuizen. Na een uur hebben we alles gezien. We lunchen voor €1,75, rijst met een omelet en verse limoenshake.

De weg terug is hetzelfde als de heenweg. Op sommige stukken is het erg koud. Op de terugweg stoppen we bij een waterval, maar ook deze ligt droog. Op de weg naar de waterval toe komen we langs een school, ze hebben allemaal gras in brand gestoken. We rijden door de rookwolken heen en de schoolkinderen zwaaien. Wat nu precies de gedachte is achter het aansteken van het gras geen idee.

We rijden naar de Pai Canion. Een grote kloof, met diepe afgronden. Via de smalle paden kun je een rondje door de kloof lopen. Het ziet er mooi uit. Het is erg toeristisch. Iedereen komt voor de zonsondergang. Mensen gaan op hun slippertjes over de smalle paden.

We gaan 's avonds naar het centrum. Eten bij een kraampje met heerlijke vers belegde broodjes. Ik ga voor BBQ chicken, die iets pittiger is dan verwacht, maar wel super lekker. Als toetje halen we voor de derde avond op rij chocolade ballen. We boeken een kookworkshop voor de volgende ochtend. We wilden 's avonds maar omdat er nog geen andere aanmeldingen waren vroegen ze of we 's morgens wilden aansluiten bij 2 anderen. We kozen de 4 gerechten uit die we de volgende dag wilden gaan maken.

Dag 16:
We leveren de scooter in en daarna begint onze thaise kookworkshop. Er zijn 2 Duitse meisjes die ook meedoen. We gaan eerst naar een markt in de buurt. de markt ziet er stukken beter uit dan wat we in Bangkok hebben gezien. Vlees ligt in de koeling of vriezer en het ziet er netjes uit. Ze geeft uitleg over wat we gaan gebruiken in de gerechten. We hebben gekozen voor pad thai, springrolls, massaman curry en kip in kokosmelk. De lerares Mim verteld ons stap voor stap wat we moeten doen. Alles ligt al klaar voor het 1e gerecht de pad thai. Knoflook, kool, wortel, taugé, kip, tofu en ei gaat er in, als laatste de noodles. Met nog wat toevoegingen van kruiden was het klaar. Om 11:00 zaten we aan ons eerste gerecht. Het smaakte goed, maar zo'n trek in warm eten had ik nog niet.

Vervolgens maakten we elke keer een gerecht wat we daarna op konden eten. Overal gaat knoflook in en vooral ook veel peper. Maar dat liet ik er maar uit of ik gebruikte een klein beetje. Een leuke en leerzame workshop. We namen de restjes mee voor s 'avonds, want heel veel kregen we niet op. We kregen nog een kookboekje mee zodat we de gerechten thuis ook kunnen maken.

De rest van de dag relaxen we bij het zwembad en het hotel.

Geschreven door Elleninazie