Ik sta rond half negen op en ontbijt in het hotel.
Vandaag doet iedereen een beetje zijn eigen ding in Osaka, dus ik trek ook mijn eigen plan.
Oorspronkelijk hag ik het plan vandaag nog met de kogel trein naar Hiroshima te gaan, maar ik vind het toch wat te ver weg van Osaka. Het is alles bij elkaar bijna 3 uur heen en dus ook weer terug.
Ik besluit nu naar een mooi kasteel zo’n 75 km ten westen van Osaka te gaan. Dit doe ik ook met de kogel trein van Shinkansen, die deze afstand maar in een half uur aflegt.
Met de metro eerst naar het station waar de Shinkansen vertrekt,.
Bij een balie wil ik een retourbillet kopen naar Himejo-jo, waar het kasteel ligt.
Op een of andere manier schijnt er een probleem te zijn bij de verkoopster van het treinkaartje. Ze spreekt geen Engels en probeert in het Japans uit te leggen wat het probleem is. Ik snap er niets van. Ze tekent nog wat op een papiertje, maar dat maakt het alleen maar onduidelijker. Ik laat nog mijn id-kaart en paspoort zien, maar dat blijkt niet het probleem te zijn. Net als ik het op wil geven, stapt de verkoopster op en komt even later met een andere dame van het spoor terug. Deze blijkt wel wat Engels te spreken.
Men wil weten hoe ik op het station ben gekomen. Ik moet dus een kaartje kunnen tonen, waarmee ik het station ben binnen gekomen. Ik laat mijn ov-chip kaart zien, die ik al sinds Tokio gebruik. Hier gaat het dus om en ik krijg dan nu ook mijn treintickets.
Hier blijkt maar weer uit dat Japanners er altijd alles aan doen om je te helpen.
Ik neem de eerst vertrekkende trein en zoek een plaats op in de trein. Ik heb geen gereserveerde plaats, maar gelukkig er is plek genoeg. Gereserveerde plaatsen zijn een stuk duurder op deze treinen.
Met een snelheid van rond de 270 km per uur rijden we naar Himejo-jo. Bijzonder is dat we de eerste 40 km alleen maar door tunnels rijden.

In Himejo-jo is het ongeveer 20 minuten lopen naar het Himeji kasteel. Het kasteel was het eerste Japanse Unesco werelderfgoed.
Het ligt op een heuvel en ligt er prachtig bij. Het Himeji kasteel is het meest prestieuze houten complex. De donjon telt liefst 7 verdiepingen, waarvan 1 ondergronds en 6 bovengronds. Het dak is afwisselend bedekt met platte en ronde daktegels, soms rijk gedecoreerd.
Via steile houten trappen kan ik helemaal naar boven, vanwaar het een mooi uitzicht op de omgeving geeft. Het is gelukkig prachtig weer vandaag. Het is druk met bezoekers, waaronder diverse schoolklassen met hun eigen schooluniformen.
Nadat ik alles uitgebreid bekeken heb, keer ik terug naar het station en eet daar wat bij Mac Donalds voor ik terug rijdt naar Osaka. Het is nu een stuk drukker in de trein en ik kan nog maar net een zitplaats vinden.

Ik besluit in Osaka nog naar het Aquarium te gaan. Dit ligt aan de andere kant van de stad, dus weer veel gebruik van trein en metro. Op deze manier leer ik steeds beter mijn weg te vinden in deze grote stad.
Op weg naar het aquarium kom ik nog langs een show van antieke auto’s in een oud fabrieksgebouw. Er is hier ook een bijna 100 jaar oud café.
Het Osaka aquarium is gevestigd in een groot hoog gebouw.
Eigenlijk is het niet een aquarium, maar een reeks aquaria die rond een enorme watertank is opgebouwd.
De publiekstrekker is de 4,5 meter lange walvishaai, die hier rond zwemt. Spectaculair zijn ook de vele andere haaien, roggen en manta’s. Verder zijn er ook nog dolfijnen, zeehonden en (konings)pinguïns te zien.
Alles bij elkaar zeer de moeite waard.

Buiten het aquarium staat ook nog een enorm reuzenrad, dat nu prachtig verlicht is.
Ik heb geen tijd meer om hier nog in te gaan omdat we vanavond nog een afscheidsborrel in het hotel hebben.

In het hotel krijgen we nog de gelegenheid om op het dak te gaan kijken voor eeen mooi uitzicht op de omgeving.

Na de gezamenlijke borrel gaat iedereen redelijk op tijd naar bed. Morgen moeten we er vroeg uit voor de lange terugreis.

Geschreven door Jan.zijdewind