Dag 1 Halong Bay
Voor Halong Bay hadden we een excursie geboekt waarmee we naar een private island dicht in de buurt van Halong Bay gingen en waar we dan twee nachten zouden verblijven. Om bij Halong Bay te komen, moesten we eerst in Hanoi in een klein busje dat reed naar de haven van Hai Phong. In dit busje zat een deel van de groep waarmee we de excursie zouden gaan doen. In de haven lag een speedboot die ons vervoerde naar het cruise ship waar de hele groep bij elkaar werd gevoegd. Omdat we met een Nederlandse organisatie hadden geboekt was bijna iedereen die meeging met ons busje Nederlands. De mensen die er later bijkwamen, waren wel allemaal buitenlands.
Toen we van de speedboot afkwamen gingen we dus naar het cruise ship (we waren met een groep van ongeveer 25, het was dan ook een klein, maar wel heel gezellig cruiseshipje). Op dit schip zouden we de komende 6 uur gaan rondvaren in Halong Bay. Ondertussen werden er activiteiten georganiseerd en kregen we lunch en cocktails (het heette dan ook de Cocktail Cruise). Onze eerste stop was bij een kajakbaai waar we konden gaan kajakken tussen de prachtige bergen van Halong Bay. Hier mochten we nog niet zwemmen omdat er heel veel kwallen in het water zaten, we hebben er dan ook zo'n tientallen gezien denk ik. Toen we weer terug op de boot kwamen, vaarden we nog een stukje verder naar een gedeelte waar je wél kon zwemmen. Om in het water te komen kon je óf van de achterkant, óf van de bovenkant (het schip had 3 verdiepingen) afspringen. Vanaf de bovenkant was ongeveer 6 of 7 meter hoog en na heel lang tegenstribbelen ben ik uiteindelijk toch overgehaald om er vanaf te springen. Gelukkig leef ik nog.
We kregen nog wat informatie over Halong Bay en over het eiland waar we verbleven, het ligt tegenover het grotere bekende eiland Cat Ba en heet Cat Ong, waarna we de boot uit konden en het eiland zelf konden verkennen.
Nu stond ons wel een aangename verrassing te wachten. Bij de excursie die wij hadden geboekt, verbleef je eigenlijk standaard in een slaapzaal met de rest van de groep, tenzij je extra betaalde, dan konden je in een van de privé bungalows verblijven die ernaast lagen. Omdat wij met een redelijk grote groep waren, was de slaapzaal vol en werden er een paar mensen opgenoemd die in zo'n bungalow mochten en daar zaten wij bij! Helaas moesten we de bungalow de eerste nacht delen met een Franse jongen (die wel heel aardig was) en met twee engelse jongens (die eigenlijk de hele dag dronken waren, dat iets minder), maar die gingen allemaal de dag erna weg (je kon de excursie ook voor 2 dagen, 1 nacht boeken), dus hadden wij de bungalow daarna voor ons alleen!
Het was echt heerlijk om wakker te worden met het mooie uitzicht van daar.
's Avonds kregen we nog een typisch Vietnamese maaltijd.

Dag 2 Halong Bay
Op de tweede dag gingen we met een klein bootje naar Cat Ba, naar het national park. Hier klommen we naar boven (het was nog best een steile klim) waar we uiteindelijk een prachtig uitzicht konden hebben over Cat Ba (zie foto). Toen we terug kwamen op Cat Ong, zijn we naar de andere kant van het eiland gelopen, waar sun set beach was (waar wij verbleven was sun rise beach). Dit was een super mooi strand met schitterend uitzicht. Helaas zijn we niet helemaal tot zonsondergang gebleven omdat de boot die ons weer terug naar sun rise beach zou brengen te vroeg was..
Die nacht hebben we heerlijk geslapen in onze privé bungalow.

Dag 3 Halong Bay
Op de derde dag zijn we naar de top van ons eigen eiland geklommen waar we ook weer een super mooi uitzicht hadden. Hierna kregen we nog een lunch waarna we weer terug gingen naar het vaste land. Een deel ging weer mee terug naar Hanoi, maar je kon er ook voor kiezen om gelijk door naar Ninh Binh te reizen, wat wij hebben gedaan.
Achteraf hadden we misschien toch beter mee naar Hanoi terug kunnen reizen en vanaf daar door naar Ninh Binh, dat was goedkoper geweest en waarschijnlijk zelfs net zo snel. De bus die wij aangeboden kregen was echt veel duurder dan de opties die wij later zagen van Hanoi naar Ninh Binh en doordat wij ook nog 2,5 uur vertraging hadden kwamen we toch pas 's avonds laat aan. Grrr.

Geschreven door Op.reis