Geen regen vandaag

Dat was een belangrijke vaststelling vanmorgen toen we na een sober ontbijt de deur van de albergue uitstapten op weg naar Bilbao. Twee heuvels moesten worden beklommen: één bij het begin van de route, de andere net voor Bilbao.
Bij de eerste klim en afdaling door het bos was het natuurlijk uitkijken geblazen. De regen van gisteren liet nog duidelijk zijn sporen na: beekjes, modder, kortom gladheid ten top.
Daarna ging het pad over in asfalt. In het begin liep de weg nog door enkele gehuchtjes midden het groen.
 

Lang en saai

Daarna kwam er echter een gedeelte van een 10-tal km langs een invalsweg naar Bilbao, gelukkig niet te druk op zondag. Tussenin passeerten we een viertal kleine dorpjes, maar op het einde begon het duidelijk te worden dat we Bilboa naderden.
Net na Lasuma zag Maarten een bord met Athletic Bilbao. Het bleek het jeugdcomplex te zijn van deze beroemde voerbalclub. Natuurlijk is hij even gaan kijken
Nog één heuvel te beklimmen: de Monte Avril. Gelukkig is het nog april vandaag, merkte Maarten op. Bilbao ligt aan de rivier, dus was het weer oppassen met de knieën bij de lange afdaling naar de stad op asfalt en trappen.
Iets na 16 uur bereikten we onze kamer in de historische binnenstad na een rustige etappe van 26 km.
 

Bilbao

Bilbao, de grootste stad van de Baskische regio, heeft een dynamische geschiedenis die teruggaat tot de 14e eeuw. Opgericht in 1300 door Don Diego López de Haro, groeide de stad snel uit tot een belangrijke handels- en scheepvaartcentrum, dankzij haar strategische ligging aan de monding van de rivier de Nervión en de nabijheid van de Golf van Biskaje.
Tijdens de industriële revolutie in de 19e eeuw onderging Bilbao een transformatie die haar economische en sociale landschappen veranderde. De stad werd een centrum voor ijzer- en staalproductie, evenals scheepsbouw, wat leidde tot een snelle groei en verstedelijking. De bouw van spoorwegen en infrastructuur versterkte haar positie als een cruciaal knooppunt voor handel en industrie.
Bilbao heeft zich door de jaren heen ook weten te herstellen van economische tegenslagen en sociopolitieke conflicten. In de late 20e eeuw werd de stad getroffen door een economische crisis door de ineenstorting van traditionele industrieën, wat leidde tot werkloosheid en sociale onrust. Desondanks begon Bilbao in de jaren 1990 aan een opmerkelijk wederopbouwproject, gericht op stadsvernieuwing en cultureel herstel.
Wie Bilbao zegt, denkt tegenwoordig natuurlijk aan het Guggenheim Museum, geopend in 1997. Dit spectaculaire gebouw, ontworpen door de beroemde architect Frank Gehry, trok internationale aandacht en bevestigde Bilbao als een wereldwijd cultureel centrum en staar als symbool voor de heropleving van de stad. Naast het Guggenheim herbergt Bilbao talrijke andere culturele instellingen, theaters en historische gebouwen die haar rijke erfgoed en moderne dynamiek weerspiegelen.
Maarten en ik zijn vandaag alvast even gaan wandelen in deze cultuurstad, deze keer zonder de zware rugzak: een hele herademing! Onze kamer ligt trouwens op een steenworp van de Catedral de Santiago, die geldt als mooiste religieus monument van Bilbao. Blijkt dat er al een Sint-Jacobskerk stond nog vóór de stichting van de stad.
 

Maarten’s quote van de dag

"Vandaag een overgangsetappe met een saai recht stuk door het voorstedelijke gebied van Bilbao. Enkel de laatste beklimming - mijn laatste op de Camino - naar Monte Avril verliep door het groen. Bilbao ziet er echt wel een leuke stad uit. Die gaan we dus vanavond en morgen zeker verkennen!"